踹走那个回纥汉后，高岳便跨上马背，朝着通化坊方向的都亭驿而去。
高岳按辔悠悠而过兴道坊坊墙下时，忽然又想起什么，便返马而归，立在至德女冠外那小竹林处。
此刻女冠内原本荟萃而来的红颜少女们，早已星散流离，再也没有高岳才到长安城时所见到的女冠升坛坐莲，男观众们如痴如醉的境况了。
因为皇帝李适返京后，特意关照，城陷期间献媚诗给诸位叛将叛臣的观主宋之璇，道号清吕的，赐她白绫一段，自绞而死。
宋炼师临死前哀哭不已，还手写数首诗歌，暗讽皇家无情，真的是血泪相和。她一死，先前已败落的至德女冠更是空庭无声，在唐安公主的建议下，皇帝李适便许可薛瑶英入为新的观主，还放出先前被没入掖庭的元载小女，给她个“凝真”的道号，也一并送到女冠里来。
可怜元载小女元凝真，先是在掖庭里，后来又稀里糊涂扈驾去奉天，等到皇帝命中官来放她出去为女冠时，她才知道父亲和母亲早被先代宗皇帝赐死，当即投地，在皇帝眼前哀声大哭。
中官们要惩处她。
“既知父母死，岂有不让子女哭踊的道理？”皇帝摆摆手，没有追究。
等高岳来到竹林处时，所见之景和昔日几乎相同，小笋冒雪而出，水滴顺着竹叶泠泠而下，薛瑶英身披白色羽衣，元凝真跟在其后，正在挖笋。
“炼师，岳来告辞了。”高岳将鞭梢举在胸前。
薛炼师一见逸崧来了，非常高兴，因为高岳特别慷慨，把皇帝赐予他的三百段蜀锦，全都馈赠给了薛瑶英，资助她重修长乐坡红芍小亭。
薛炼师没想到，之前他借给高岳一百贯钱，现在所还的，何止两三千贯？
他俩说话时，元凝真怯生生地蹲在很远的地方，这孩子在掖庭里呆久了，对所有的人和物，还充满了害羞，或者说是畏惧。不过薛炼师在带着她，就像当初带芝蕙一样，某种程度上炼师算是她的半个母亲。
“公主在观内。”瑶英对高岳说。
高岳微微摇手，示意自己只是来和炼师你道别的，不要惊扰唐安了。
“王贵妃在奉天内又怀了陛下的骨肉，强忍着身体，颠簸随陛下归京，现在于宫禁内待产，情况不太好。故而公主经常来此，为母亲祈福。”瑶英解释说。
“我去襄阳后，写信给普王，让他于兴元府弄些上好的药草来，给贵妃补身体。”
交代好后，高岳便再次翻身上马，和炼师道别。
这时唐安恰好自道观内走出，隔着风中摇曳的竹子翠影，和斑驳的墙壁，她见到高岳的幞头一闪，就过去了。
“快得和箭一样......”唐安泪水没夹住，又流在脸颊上。
这时倒是薛炼师走过来，手里捧着卷轴，交到唐安的手心里。
唐安看了下卷轴的系牌，上面用墨写着《黄庭经》，很明显是高三的笔迹。
“少尹说要日夜抄黄庭经，为贵妇娘娘求福。”
唐安转过脸来，用袖口擦着有些红的鼻翼，微微翕动着，对炼师说：“阿母和他有什么亲戚关系？”
“这也是逸崧的一番心意。”炼师很温和地上前，挽住公主的胳膊，劝慰道。
待到三川行营的队伍抵襄阳城下时，已是兴元二年初春时节，浩浩汤汤的汉水边，星芒争着翻动，黎明下的襄阳城墙，蒙着夜色蜿蜒着。
贾耽入城后，立刻取出军府五万贯钱来，专门在汉阴驿的馆厅内张灯设宴，极尽奢华，要宴请各路“神仙”们。
先前还在打仗时，贾耽严禁行营僚佐搞任何筵席，更不准携带营妓舞姬，不过现在对淮西叛军的战事顺利结束，而河东那里马燧对李怀光的战事也是一帆风顺的，据说马燧
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