自古以来打仗从来都不是什么简单的事，尤其是一场超过十万人的打仗更是一件非常麻烦的事情，，他在被调入一艘名为“青州号”的三级战舰实习并担任炮长助力，也就是俗称的二炮，也就是在这个时候他竟然碰上了在这里担任装填手的六癞子，两个同村的伙伴见面后分外惊喜。
但是惊喜过后海老大就被船上的枯燥乏味以及可以说是艰难的生活给吓了一跳，青州号战舰远看就象一座高耸出水面的木质建筑，装饰华丽的船艉部排列着两层镶金边的舷窗，看上去犹如一座浮在海上的大房子。
青州号的后甲板自主桅向后几乎占去整个上层甲板的一半。后甲板是舰上舰上三十六名军官的活动场所，也是整个青州号的艉部，同时也是整艘战舰空气最好的地方。
任何普通水兵，除非上级传唤或需要执行某些特别任务，是决不允许进入后甲板或艉部的任何地方的。普通水兵的活动区域是上层炮甲板，舰艏楼(前甲板)以及下层炮甲板。战舰上的等级制度森严无比，任何试图挑战这种制度的水手都会被处以鞭刑或是被赶出水师，严重的甚至会被处死。
在军舰下面的两层炮甲板上，炮手们吃饭、睡觉、工作，都在硕大的二十四磅和三十二磅火炮旁。夜晚，不值更的水兵打开吊铺，挂在横梁的钩子上，悬吊在大炮上面睡觉。白天。放下顶梁上的木板，背靠着大炮吃饭。炮甲板的间隔狭小，上下不到两米高，唯一能透进阳光与新鲜空气的窗口是炮门。
炮仓里的空气浑浊而难闻，由于海老大所在的炮仓是第二层炮仓属于下层甲板，下层炮甲板仅仅高于水线一米多左右，一遇到海上暴雨天气，无数的海水就会从舱门外涌进来。下层甲板不仅有炮仓，还有牲畜栏，里面饲养着专供舰长及军官们食用的牲畜。比如牛、羊以及鸡、鸭等牲畜，一旦下层甲板被海水漫过，那些牲畜的粪便就会如同水漫金山一般随着海水四处飘荡，数百名水兵在肮脏潮湿且黑暗的下层甲板里挤在一起，整个甲板便成了又吵又臭又黑的地方。
放下了手中的擦布，海老大擦了擦额头上的汗水对旁边的六癞子用赞赏的语气道：“亏你还能在这里呆这么久，也真是难为你了。”
六癞子苦笑一声道：“还能怎么着，谁让咱们吃了这完饭呢，咱们拿了人家的饷银就得替人家卖命。每个月两块银元和三斗米可不是那么好挣的。”说到这里，六癞子又换了个口吻道：“不过好在咱也不是永远在底层炮仓里混，舰上规定每隔一个月就轮换一次，届时咱们也能到顶层甲板上享福了。”说到这里。六癞子的脸上满是憧憬的神情。
说话间，两人已经将这门二十四磅火炮清理完毕，两人打开挡板将污水从挡板处泼了出去，六癞子正要放下挡板。却听到周围传来一阵尖锐的哨声，哨声三长两短，这是发现敌情的信号。不少还在甲板上忙碌的水手们立刻放下了手中的活，周围也纷纷响起炮长们的大嗓门。
“所有人戒备，升起挡板……所有人员各就各位！”
“你们这些笨蛋还愣着干什么……准备装填弹药！”
一句句粗鲁的喝骂声在炮仓里响起，战舰上可不比其他地方，数百名水手全都挤在各自狭小的空间里，每天面对着一群臭气熏天的水手和日复一日年复一年的工作，脾气再好的人也会变得暴躁起来，指望那些军官们温声细语的说话那件事就是天方夜谭。
海老大将一个药包塞进了炮筒，然后又使劲将一枚二十四磅重的炮弹塞进炮膛，最后用粗大的通条使劲在炮膛里捅了几下，这才大声喊道：“启禀大人，五炮好！”
“三炮好！”
“二炮好！”
“一炮好！”
随着一声声准备完毕的声音相继传来，这艘战舰上已经做好了随时开火的准备。
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