王钟小时候十分聪明，十佘岁时就颇有才名。加上他家本是广东豪富，不少人为了奉承他们，也刻意夸赞王钟，结果反而助了王钟的自负心理，自以为自己以是才高八斗，富五车，矢要参加料考，就可以一举中地。
谁知他参加过几次科举，都屡考不中。王钟不怪自己问不高，反而认为是主考官不懂自己章的精妙或者收了别的考生的贿赂，一怒之下决定弃经商。结果惹得他父亲大发雷霆，一怒之下与他断决了父子之情。后来尽管父子两又重新和好，王钟也接管了齐玉斋，到是把生意做得十分红火，但因为商人地位不高，总是受人轻视，因此王钟心里非常不平。不过他自然不敢反对朝廷，只是平时发发牢骚，吐吐怨气。这一次听说杨炎想请商人支助朝廷，王钟第一个心里就不愿意，来赴会本来就十分免强。
宋朝对于民间言论的管理相对其他朝代来说较为宽松，加上广东一带民开放，目前朝廷的约束力也不够，因此广东商人私下里都在议论目前的局势,抱有王钟这样看法的，也大有人在。而王钟年轻气盛，一时口快，全都说出来了。
杨炎也没想到会出现这样的局面，不过他向来不愿以官势压人，于是点点头，道：“王少东家，请自便。”
王钟点点头，道：“既然是这样，那么在下就先告辞了。”说着起身就走。有不少人见王钟起身离开，都有些跃跃欲试，只看王钟离开没事，也打算跟着离开。
王钟正走到楼梯口的时候，只听“登、登、登、登”传来一串上楼梯的声音，众人的目光一下子都集中在楼梯口，只见上来一个老者，年纪约在七十上下，头戴四楞方口员外帽，身穿团领对花员外氅。拄着一根拐杖，颤巍巍的走上楼来。
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