安排好各项事宜之后，杨炎立刻和刘复武起程，赶往大理，凌翔、黄明霞带着十几名黄家弟子，也跟随杨炎一齐出发。一路上由邕州特磨道进入大理的石城郡。
这时大理的临时首都就在石城郡，大理国君段智兴等待大宋的援军早己等得望穿秋水，一见杨炎到了，赶忙带着宰相甘华，镇国大将军，也就是刘仁先的父亲刘建赫一起出城迎接杨炎一行人马。
杨炎见国君亲自出城迎接，也不敢怠慢，急忙下马，正要向段智兴行礼，早己被他拦住，段智兴道：“杨驸马率军来救援大理，小王十分感激，不敢受驸马大礼，何况现在孤这王位也是有名无实，还依懒大宋之力，帮我大理征讨叛逆，以后驸马在大理国中，一切见礼免除。”
其实段智兴虽是大理皇帝，但由于大理宣仁帝段和誉曾接受大宋册封的“金紫光禄大夫、检校司空、云南节度使、上柱国、大理国王”。按礼仪段智兴在宋臣面前只能等同于亲王。而杨炎的身份也不低，杨沂中受爵郡王，仅比亲王低一级，而杨炎还有一个驸马的身份，比段智兴也差不了多少，因此段智兴免除了杨炎的跪拜之礼也不算额外开恩。
杨炎这才看清段智兴，见他十分年轻，大概还不到二十岁，样子到和段燕珠有五分相似，十分清秀。便道：“多谢陛下。”
这时甘华也过来给杨炎见礼，然后又向杨炎介绍刘昌赫。杨炎见刘建赫年过五十的样子，身材虽然不十分高大，但精神烁烁，双目有神，面容和刘仁先十分相似，便知道是刘仁先的父亲，对他也十分客气。同行来的还有大理参知政事范昌，礼部尚书杜义等人。杨炎也一一见过，然后一起进城。
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