清晨林阡离开后不久，曹王便喘促不得卧，张元素复加葶苈大枣泻肺汤为他吊命、直撑到夕阳西下的此刻。
听樊井说“气绝则脉不通，脉不通则血不流”时，林阡突然很后悔自己为什么要去谈判、为什么离开莫非后还滞留肃州？而不是赶紧回黑水来给岳父渡气？无意识地坐在榻旁，过许久还是全身颤抖：“我对不起吟儿……她最珍视的人，我一个都保不住！”
“错，她最珍视的人，是你。你活着，她就……”终于重新见到林阡，意识到谈判完美结束、盟军迈出侦察肃州的第一步，曹王精神终于好了些，然而话未说完就咯血，林阡急忙忍住悲恸，拂拭、拍抚、端水、喂药，代吟儿尽孝道。
“虽然四子一女皆无，但得爱婿，临终在伴，倒也不枉。”曹王知大限将至，却如昨般从容，“你不必悲痛。死在冲阵的路上，原是征人的理想。”
“没‘临终’，死不得！”林阡瞬间泪满前襟，“金宋共融才刚开始，偌大一个曹王府，除您之外，无人维系！”
曹王一怔，笑：“妄自菲薄，聂云……”艰难转头发号施令：“取我剑来。”聂云一惊，急忙抹泪扑上前去，跪地双手举“冥灭”过头顶，手却颤抖。曹王不像往日有力气提剑在握，而是示意林阡将剑接过：“从今日起，本王佩剑、军印，皆由你来保管，曹王府从上到下都称你‘主公’。”
这话一出，岂止林阡始料未及，高手堂、十二元神在帐内的全都震惊——
不错，林阡在莒县确实戏谑过花帽军“别叫盟王，太生分了，叫声主公我听听。”
不错，封寒聂云和林阡皆是过命的交情，私底下亲切到互称“憨憨”“封胖子”。
不错，西凉西宁宣化月氏黄河后套北龙首山黑水，曹王府和抗金联盟早已水乳交融。
可曹王府群雄从来都对林阡直呼其名或称“盟王”甚至改不了口叫“林匪”。
但除了这声称呼之外，似乎谁都早已默认？
然而，离主公一步之遥，为何就是死活越不过鸿沟？
“金宋共融，不能再被铁木真笑讽‘冠冕堂皇’，合达、良佐都已称他‘大汗’了。”曹王感觉得到气氛的凝固，强撑着体力对众人循循善诱，“你们，也是时候改口，叫林阡主公。”
“叫。”封寒看曹王满头大汗太过辛苦，立马说服自己别再纠结，一不小心却带动了凌大杰、忧吾思、薛焕、解涛、桓端、安贞等人异口同声：“主公！！”
“很好，这高手堂首席，当得越来越像个样子了。”曹王听出封寒的价值，欣慰地笑。
封寒想挤出个笑，一出声泣不成声：“王爷哪儿的话！高手都是越老越像样！”
“说得对，未来还有几十年，你，定要，继续扶助主公……”曹王断续说时，封寒连连点头。
“不行，这声出来，就没有回头路了！”中军帐内唯有林阡一人面带排斥，生怕曹王府会被人戳着后背脊梁指点。
“本就没想要回头！”封寒铁骨铮铮。
“他们，不是白给你的，他们跟短刀谷义军一样，你既承担，就要保护、照顾。你代我，将他们带到，我想去的，那地方……”曹王以托孤的语气，郑重地恳求林阡。
林阡想起沙漠诀别、曹王曾兴起舞剑：英雄惺惺相惜，天涯亦若比邻，他们所有人，从来都在随我开疆拓土……那地方？就是曹王向他们承诺过的山河之巅。双肩觉重，精神却为之一振，泪中带笑：“有其父必有其女。”吟儿当年，也是用责任捆住他要他回盟军的。
“哈哈，就知你推脱不得。”曹王见他接受，满足地笑起来。
“肃州之战——”林阡压抑痛苦，起身持剑怒喝，“诸将听我号令，打出胜仗，给王爷冲喜！”
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