可是参谋长阁下，我们该怎么拔掉这个该死的前哨阵地呢？”坐在他身边的团长不耐烦地说道：“俄国人像老鼠似的躲在那些坦克残骸下，用密集的机枪火力封锁我们前进的道路。我的一个营向这个阵地前后发起了三次冲锋，但都以失败告终。如果不首先摧毁这些隐藏在坦克下方的火力，我们要夺取这个前哨阵地，是非常困难的。”
“上校先生，您说得没错。”师参谋长礼貌地冲他笑了笑后，继续往下说：“要消灭这些火力，不管是用大炮轰还是飞机炸，效果都不太明显，所以最好的办法，是动用喷火坦克，用炽热的高温将这些躲在坦克下面的俄国人全部烧死。”
听到参谋长这么说，屋里所有参加会议的军官顿时眼前一亮。另外一名团长激动地说：“太好了，据我观察，俄国人缺少足够的反坦克武器，喷火坦克就算逼近他们的前哨阵地，那些火力拿它们也没辙，这样我们就可以火焰将俄国人全部干掉。”
“将军阁下，除了动用喷火坦克向俄国人的前哨阵地发起进攻外，我们还应该派出一支部队，迂回到俄国人的侧翼去。”参谋长说着，用铅笔在地图上一指，“根据侦察兵报告，在森林中有一条简易公路，是通向舍佩托夫卡的西北面，我们可以派部队，沿着这条路冲向舍佩托夫卡。”
“参谋长阁下，”他身边的团长歪着头看了一下地图，迟疑地问道：“您怎么知道这条道路是通向舍佩托夫卡的？”
参谋长笑着说道：“上校先生，我们的侦察兵发现有不少难民，绕过了我们占领的区域，沿着森林中的这条简易公路，退向了舍佩托夫卡。根据我们的侦察，俄国人在舍佩托夫卡的西北面，只部署了一个团，虽然有几千人，但由于防御阵地过宽，他们的防御力量自然就显得薄弱了。”
团长听完师参谋长的话，立即站起身，挺直身体向师长请示：“将军阁下，我请求您，将迂回到俄国人侧翼去的任务，交给我们团来完成。”
师长和参谋长对视一眼后，了头，说：“好吧，上校先生，既然您求战心切，我就同意您的这个请求。您立即回部队去，率领你的团沿着公路向舍佩托夫卡开进。不过为了保密起见，要清除路上遇到的所有人。是所有人，明白我的意思吗？”
团长听到师长的这个吩咐，迟疑了片刻，随后果断地回答道：“是，将军阁下，我绝对不会让俄国人察觉到我们的行动。”两人轻描淡写的几句话，就决定了数以百计难民的悲惨命运。
舍佩托夫卡的西北面，步兵第7团的临时师指挥部里。
放下电话的波多普里戈拉少校，笑着对自己的团参谋长和几位营长说道：“罗科索夫斯基将军说德国人的正面进攻受挫后，有可能会从我们的侧翼迂回过来。我的上帝啊，他难道没有看地图吗？在我们的防区的北面，可是一望无垠的大森林，德军难道会从森林里穿过来吗？简直是太可笑了。”
“团长，不，代理师长同志。”他的话刚说完，二营长列斯科夫大尉便谨慎地提醒说：“我觉得将军说得非常有道理，虽然我们的北面是大森林，但最近有不少的难民，就是沿着森林里的一条废弃公路，进入舍佩托夫卡的。我认为，我们应该抽调兵力，面向森林方向，构筑一条防线，以防德国人真的从森林里穿过来。”
“行了，大尉同志。”波多普里戈拉少校望着自己的这位部下，有些不悦地说：“列斯科夫大尉，您是我们的战友，假如我不知道您是一个久经考验的布尔什维克的话，我就会认为您是惊慌失措。您的这种假设，说得好听，就是无稽之谈；说得严重，就是失败主义论调，是会被送上军事法庭的。”
波多普里戈拉少校的话说完后，室内一片沉寂。团参谋长看到列斯科夫的脸上因为咬紧牙关而鼓出的肌肉，连忙出来打圆场说：“师长、大尉
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