皇普嵩自幼熟读兵法，韬略过人，而且在军中情报这方面尤为注重。皇普嵩早就得知王国所率的三万大军已逼近陈仓，而且不久前又发现了韩遂在城西屯据的部队，于是不敢轻举妄动，一边在城内布置，一边在思想对策。
陈仓乃陇西要地，一旦被破，贼军就能长驱直入，危及长安、洛阳。皇普嵩素来行事谨慎，也深明此番战役的重要性，自然不会急于行事。不过，陇西军阀，朝廷前将军董卓却因王强之死，大怒不已，屡番向皇普嵩提议出战，都被皇普嵩断然拒绝。董卓心中暗恨，遂与其女婿李儒商议，暗中派人告知朝廷，说皇普嵩胆怯反贼，怠慢军机，不宜为军中统帅。
当下形势严峻，皇普嵩昼夜都是思索对策，却是不知豺虎一般的董卓在自己背后捅刀子，而且在暗中正谋划着一番惊天动地的计划。
这日，王国率领天义军大部人马来到陈仓北门城外，于莫约七、八里处扎据营寨，与城西、城东的韩遂军、马腾军相互呼应，只留下南门让官兵逃跑。
此正乃有着‘九曲黄江’之称的韩遂所施的计策。原来早在商议攻打陈仓前，韩遂先有言，说陈仓乃古今闻名的固城，强攻难取，一旦战事陷入僵局，不但日夜耗损极大，随着时间推移，恐怕还会士气下降，军中战士丧失斗志。
毕竟天义军成立不久，而且主要的部队都是各个军阀的麾下部队，难免会各自为营。这样一来，就会很容易出现空档，被官兵有机可乘。
所谓，上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。以谋而取之，方乃上上之策，因此韩遂提议，可虚做围攻之势，唯独留下南门，让官兵可以逃跑，官兵见其军势大，自会怯之，到时只要取得几番胜战，然后借此大作声势，恐吓官兵，官兵自会大乱，丧失战意，弃城而逃。
韩遂不战而屈人之兵的计策，顿时赢得了当时在场众人的一致认同。
此时，在王国的虎帐之内。
“哈哈哈哈！！真所谓虎父无犬子，寿元之子真乃勇士也！”只见王国是个莫约四十多岁的汉子，身穿一身虎甲、披挂大红披风，短须大额，身体健硕，约高六尺，倒也算是个孔武有力的壮汉，脸上正挂着一脸人畜无害的笑容，欣然赞道。
“大帅谬赞了。犬子是有几分力气，还称不上勇士之名。”相比较王国，却见马腾身体洪大，面鼻雄异，高达七尺，身穿青袍银甲，双肩绕着一块硕大的狼皮，长得是虎背熊腰，强壮的双臂似有破岩裂石之劲。据说马腾小时候家里穷，十二岁时替人放牛，有一回他放牛时遇到一群恶狼，约有七、八只。年幼的马腾却能赤手空拳地将狼群赶跑，还杀死了几头恶狼，至此闻名于乡里。
“哈哈，寿元谦虚，谦虚。如今我天义军中有谁不知勇冠三军的马纵横？真是少年出英雄啊。”王国一摆手，又是赞道。
马腾拱手谢过后，立刻向后面的马纵横瞪了一眼喝道：“难得大帅如此看重你，孽子还不快快来向大帅道谢！！”
马纵横一听，顿时面色一凝，缓缓地从一个笑容可掬，面白相善，头戴冠帽，看上去温文儒雅儒士打扮的男子身上收回了目光后，然后推开席子，走到堂下单膝跪下。
“末将马纵横，谢过大帅赏识之恩，必效死报之！”
王国见马纵横不到十七、八岁，却还比马腾略高一些，浑身健硕的肌肉似如要破甲而出，眼神赫然锐利，看暗暗惊奇不已，定眼看了好一会，长吁叹道：“马家自古以来多出英雄，我王国得马家所辅，何愁大业不成？”
王国此言一出，以马腾为首的马家将领立马纷纷宣示其志。马纵横却是嗤之以鼻，微微侧头又把目光投向了那个颇有名士之风的儒雅男子。
那人正是韩遂，看上去年纪比马腾略大一些，虽然比起武将出身的马腾瘦弱不
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