泰尔斯仔仔细细地盯着对方：
“他们粗暴又冷酷，高傲又自矜，就像拿铁犁扫地，在乎的是动静而非整洁。”
“而他们离开之后，本就混乱的下城区唯有更加糟烂。”
基尔伯特闻言，犹豫再三：
“殿下，我，我不知道，我很抱歉，如果我早知道总守备官他们……”
可泰尔斯不容他说完：
“最重要的是。”
“他们的行动，几乎是不可挽回地破坏了一切线索，”王子抬高音量：
“从废屋到红坊街，所有人、物、地、事面目全非，现在再想要循着线索找到当年的那些乞儿……”
“几乎不可能。”
泰尔斯仔细打量着基尔伯特的反应：
“就像是，就像是有人刻意如此。”
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“只为阻止我——找到他们。”
那一刻，外交大臣遽然变色！
“是这样吗，”阴暗的宫廊里，少年轻声道：“基尔伯特？当你托请警戒厅的时候？”
“秘科告诉我的，是真相吗？”
外交大臣没有回答。
空气里，唯有基尔伯特沉稳的呼吸声。
沉默持续了很久很久。
泰尔斯摇了摇头，继续开口。
“六年前，当我请你找到他们，你告诉我不可以，因为‘这是为了保密’。”
“我在国是会议上成为了王子，你还是告诉我不行，“为了他们的安全”。”
“再到我去北地，你写信说正在着手但进度缓慢，‘不能让有心人注意到’。”
“直到我归国，你在告诉我没找到的同时，又劝告我别找了，因为——‘你回不去了’。”
泰尔斯平静地面对着自己的老师，仿佛在说别人的故事。
没有回答。
回答他的仍然是令人难堪的寂静。
泰尔斯抬起头，轻笑一声。
“秘科说，六年了，你还是没能找到他们。”
“因为你根本就不想找到。”
泰尔斯轻声道：
“或者说，是秘科在说谎？”
但基尔伯特只是深深低着头，不辨表情。
这一回的沉默持续了很久。
“算了，基尔伯特，无论秘科是不是说了谎，说了多少谎，”少年转过头，恍惚地道：“都不重要了，不再重要了。”
就在此时，基尔伯特突然开口：
“秘科什么都没告诉您，对吧？”
“您只是为了试探我的反应，就像您试探鸢尾花公爵。”
泰尔斯叹出一口气。
星辰的狡狐。
“对。”
泰尔斯目光落寞。
“秘科忌惮我，什么都没跟我说。”
“我所知道的，都是我经由下城区和西环区的故地重游和所见所闻，推断得来的。”
基尔伯特闭上了眼睛。
走廊里，泰尔斯和基尔伯特都没有说话，两人只是默契地错开眼神，看向别处。
不知道过了多久之后，基尔伯特终于开口了。
“对不起。”
他的语气疲惫
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