已死，但年轻的毛利辉元在“两川”吉川元春、小早川隆景的辅佐下，依然毫无疑问是中国地区的霸者。
而所谓的两川，其实乃毛利辉元的叔叔，之所以分属两家，并对毛利一脉忠心耿耿，还要归功于毛利元就的功劳，他所采取的策略和信长一样，将自己的儿子到处送人，并以武力相威胁，在敌手家督死后，立自己的儿子为当主，如此一来，就可兵不血刃的吞并他国的领地。
这位“战国第一智将”可以说把“和亲”政策用到了极致，他先将自己三子过继到小早川家，改名小早川隆景，后又将次子过继给安艺国豪强吉川氏，改名吉川元春。
当然，这种过继的方式并非都是春风化雨，和和气气，吉川元春继承吉川家时，吉川氏当时的领主吉川兴经就被逼迫隐居，之后他和家人同样毫无悬念的被毛利家残忍杀害。
看来，斩草务必除根，不是中华古代争霸中，人人奉行的真理，就在日本也不例外，从这一点来看，日本作为中华的学生，很是合格。
当时大小豪强都不是很看好织田大军这条远来的“强龙”，除了和毛利氏又血海深仇的小豪族外，其余众人全部选择了拥有山阴山阳两道十一藩国的中国霸主毛利辉元。
其中，拥有备前、美作两国的宇喜多直家已经毫不犹豫的加入了毛利一方。
而黑田孝高所在的小寺家，众家臣也是倾向于加入毛利一方，唯有黑田孝高提出了不同的见解，他认为“织田信长是智勇兼备的名将，而如今天下的形势已经明显倾向于他，所以如果服从信长的话，是可以继续小寺家武运的唯一方法。”
最终，黑田孝高力排众议，说服当主小寺政职，并亲赴长滨城，请求羽柴秀吉作为带引，直接到安土城向信长请降。
织田信长在安土城隆重接待了他，并没有把黑田孝高当做降将看待，而是给予了高规格礼遇。
黑田孝高受宠若惊，向信长献上了播磨国地形图，并将中国地区的形势对信长做了详细介绍，表示小寺家愿意臣从于信长，承诺说，只要信长殿下派遣一名大将前往姬路城，即使不带一兵一卒，播磨的各个豪族也会竞相的前来归附。
感叹于孝高出色口才的信长，当场从其言，并把名刀“压切”赠给了他。后面战局发展，果然如黑田孝高所说，播磨国不战而降，而黑田孝高更是以微弱的兵力，击退了前来兴师问罪的毛利大军，其军事才能又令织田信长刮目相看。
可是，好景不长，孝高的当主小寺政职在摄津国有冈城主荒木村重的蛊惑下，对信长举起了反旗，改变了原有初衷，又加入到了毛利一方，黑天高孝自是苦苦相劝，后来小寺政职终于态度松动，但条件是荒木村重也同意归附信长。
抱着对小寺家的忠心，黑田孝高只身涉险，进入有冈城，试图劝解好友荒木村重迷途知返，但他却不知道，这乃是家住小寺政职借刀杀人之计。
果然，黑田孝高进入有冈城后，音信全无。小寺政职归附毛利家的同时，又放出消息，说黑田孝高已然投降荒木村重。织田信长信以为真，最痛恨背叛的他，逐命令羽柴秀吉杀死尚在军中做人质的孝高之子——松寿丸。
因此，这时信长听竹中重治为此人求情，面上很是不悦，如果不是看对方有病在身，又一身疲惫，他非开口训斥一番不可。
“寡人平生最恨背信弃义之人，天色不早，重治还是快些下去歇息吧。”织田信长挥了挥手，示意竹中重治退下。
“主公！”竹中重治跪倒在地，大声说道。
这一动情，又来了一阵咳嗽，让织田信长看在眼里，都有些于心不忍。
“主公，请恕在下直言，黑田孝高乃是忠义之士，其投降主公诚心实意，绝不会因家主小寺政职的倒戈而生出二心，而且
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