夜已深，楚九公子出了观景楼，没有回去休息，而是去了乔夫人处。
惜芳阁里已经没有香夫人了，河兴王回来便在乔夫人处歇息。
楚九公子在廊庑里等了许久，直到寒露打湿了他的衣裳，侍婢终于出来传话：“九公子请。”
楚九公子入内, 看到河兴王靠在床头，低身下拜：“父王。”
河兴王正在用宵夜，乔夫人在旁伺候。
母子俩目光轻轻一碰，若无其事移开，一个专心服侍，一个低头等候。
河兴王不发话，楚九公子就没起来，沉默地听着碗勺相碰的撞击声。
过了会儿, 河兴王终于吃得差不多了，张口问道：“余事料理完了？”
“是。”楚九公子回道，“果然有人来救香夫人，徐三小姐追过去了。”
“你倒是信任她。”河兴王翘了翘嘴角，语气捉摸不定。
楚九公子琢磨不出他的意思，便沉默着。
河兴王手里拿着碗勺，搅着搅着，忽然将汤盅扔出来，“啪”的一声摔得四分五裂，溅了楚九公子一身。
侍婢们吓了一跳，呼啦啦跪了一地。
乔夫人亦跪伏下去：“王爷息怒。”
河兴王面沉似水：“滚出去！”
侍婢们面面相觑，去看乔夫人。
乔夫人恭敬而平静：“是。”
在她带领下，侍婢们一一退了出去。
屋里只剩下父子二人。
河兴王目光森寒, 盯着自己疼爱了十几年的儿子。
“本王真没想到，这府里最不安分的竟然是你。你老子还没死呢，就急着夺权了？那队兵马养很久了吧？连本王都不知道他们的存在！”
他说的是那支黑甲军, 它并不是王府明面上的军队, 只能是私下养的。
楚九公子没有惶恐, 禀道：“父王息怒，那原是在沙岗守矿的护卫军，后来解散了无处可去，孩儿便出资让他们留下了。正好孩儿于练兵有一些想法，就在他们身上试了试，此番也是无人可用，才将他们调来。”
所以他承认了。
河兴王冷笑不止：“你可真是出息，那么一支军队，悄无声息埋伏在侧，侍卫军一无所知。只要你愿意，本王的命也握在你手里，是不是啊？”
这罪名可就重了，楚九公子深深伏下去：“孩儿只是担心您的安危，才出此下策。”
“是吗？”
“是。”楚九公子答得坚决，“香夫人居心叵测，可孩儿没有证据。”
“你这是怪本王？”
“孩儿不敢。”
河兴王冷冷看了他一会儿，终于问：“你到底想干什么？”
楚九公子答道：“自然是解决这件事，香夫人意图对您不利, 不解决的话, 会危及您的性命。”
“你撒谎！”河兴王声音含怒, “只是解决这件事，多的是办法，最简单的... 简单的告诉统领便是。可你没有，你绕过侍卫军，绕过王府所有的势力，甚至不惜向外人求助，兴师动众，大费周折，向所有人展示你的能力和势力，伱说你只是想解决这件事？你不会以为本王昏庸到这个程度了吧？给我说实话！”
楚九公子沉默良久，终于慢慢叩下头去，一字一字地说：“请父王立我为世子。”
这句话他说得很稳定，没有心虚，也没有激动，像是在心里想了无数遍，说出来只有平静。
图穷匕见。
河兴王反而沉默下来了。
他看着这个跪在面前的儿子，十几年来，这是他最中意的儿子。
“你等不及了？”他问。
楚九公子抬起头，反而露出淡淡的笑来：“没有，
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