扒开人群的缝隙向场上看去。
队员和裁判不知为何整整齐齐地立于两侧，像是在举行盛大的庆典。
球场上没有短垣的一边，一人骑着高头骏马按辔徐行，进入球场。
“父……”朱棣差点叫出声来。
男孩目不转睛地盯着马上的人。他知道这一定是一位身份极其高贵的人，但绝料不到他刚才还夸夸其谈地谈到过他。
“恭迎皇上！”场上场下所有人跪地迎拜。
“恭迎皇上！”男孩机敏地有样学样，他没有被吓倒，反而眼睛瞪得更大了。
他虽然不是第一次提起皇上，却是第一次看见皇上，他的好奇心驱使他的眼睛一刻也不能离开皇上。
他不但要记住皇上的模样，好对没他这么幸运的人炫耀，还要仔细琢磨，皇上与常人有什么不同？
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“平身！朕今日雅兴大发，想与诸皇子、诸将玩一场击鞠。哪位成全啊？”朱元璋指的是场上十六人中下场一人，由他顶上。
“皇上，臣下场了，皇上尽兴！”徐达笑容满面，似乎翘首企足，准备欣赏皇上的赛场雄姿。
“徐将军不陪朕玩一局？”朱元璋出乎意料地问道。
徐达的笑容在脸上凝固，想起好几次在与朱元璋博弈的过程中绞尽脑汁才能输得体面，他心中忧虑，对于这一次能否轻松过关毫无把握。
“臣平日在广袤的草原驰骋杀敌，天马行空惯了，这画地为界的游戏，臣觉得拘谨得很。”
“徐将军怕输给朕不成？”朱元璋丝毫不松口
“呵呵，臣甘拜下风。”
“父皇！”朱樉走上前来，“儿臣刚才输给徐将军，儿臣想再次挑战。”
“嗯，朕也想和徐将军较量较量。徐达，我们有多少年没有一起击鞠了？你可不能扫了朕的兴！”
朱元璋连名带姓地称呼徐达，徐达知道自己不能再推辞“是，皇上！”
朱樉有了父皇撑腰，欣喜若狂，底气十足，大声对自己的一名队友说道“游参将，你暂先离场！”转而，又对裁判道，“王都督开始吧！”
身着青绿色窄袍，脚蹬黑色马靴的王都督右手持球，驱马朝场地中线走去。两队队员各就其位，盯着裁判手中的球，蓄势待发。
被挤在人缝中的朱棣和男孩都没有说话，不过他们紧张的心情绝不亚于在场的任何一位观众。
朱棣担心父皇落败。他认可男孩的分析，父皇久疏击鞠比赛，而徐达待在马背上的时间比在地上更多，并且徐达刚刚还赢了一场，父皇是徐达的对手吗？
如果父皇落败，他将面临着两个他不愿意面对的结果。
第一，他在男孩面前失去脸面。他对男孩说过皇上异于常人，皇上又怎能输给常人呢？
第二，父皇是他最崇拜的人，心中幻想的破灭对一个孩子来说即使谈不上灭顶之灾，那也足以让他撕心裂肺，黯然神伤。
男孩同样忐忑不安，刚才夸下的海口言犹在耳，可是皇帝初初展现的虎步龙行和英拔神采已经令他五体投地，心中揣摩他最敬佩的徐将军恐怕也没有这等慑人的气魄。
而且，皇帝主动邀请徐将军对战，天子若是技不如人又岂会挑衅对手，在臣民面前颜面扫地？看来徐将军胜算不大，他的面子是丢定了。
本来他不是信口开河之人，因为想与朱棣交个朋友，才会为了展现自己的魅力夸夸其谈一番。
现在倒好，事与愿违，比赛之后，朱棣会给他几个冷笑，再加上几句贬损，然后扬长而去。
“你们听着！”朱元璋浑厚的声音从中线的北面传来，“不要让朕！卯足劲抢球、击球进门！如有懈怠，领罚军杖
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