一会对我们有所威胁的黎州便也无从来扰。因此，这也正是与卫焯奚交战的最佳时机。据我所知，卫焯奚的下一个目标，是南疆树灵。与鲛人和蛮猿不同，所有树灵的法术本源已被古树神完全剥夺，因此元兽想要获得树灵之力，必须深入南疆，深入极南之地，从古树神身上夺取。凭几人或数十人不可能突破南疆的丛林，因此我料想，卫焯奚必定倾巢而出，开赴南疆。若柳家愿意相助，南疆，便是我们的战场。”
“你究竟是谁？为何知道这么多？”柳衡皱眉站起身，目光死死地盯着萧亦澜，“中州出兵、什么四灵祭典，连我都不知道，你不过成纪王府的纨绔公子，又从何得知？”
萧亦澜垂首道：“萧亦澜有幸拜入古树神座下成为大道的践行之人，借古树神之力，萧亦澜看见的，比寻常人更多。如今的萧亦澜，与成纪王府再无半点关系。今日站在这，并非为了成纪王来游说，而是为了天下生灵，请求柳家的帮助。”
柳衡冷哼道：“好大的帽子，这又和天下苍生有何关系？”
“元兽生性嗜血如狂，卫焯奚现在还能控制它只是因为如鸡鸭习惯于对破壳第一眼所见的东西产生亲切感一般，它睁眼看见的是卫焯奚，便会依附于他。卫焯奚打算依靠它来争夺权位，可这等凶兽就是为杀戮而生，天生不受控制，它现在仍可控，是因为它有灵智，也很狡猾，知道羽翼丰满前的锋芒都有可能招致杀身之祸，因此仍在蛰伏，等到四灵之力齐全时，它会真正地成熟，不再受控，大开杀戒。凡是活物，都逃不过它的爪牙。”
柳衡瞪大了眼睛，似乎仍不太相信，但萧亦澜言之凿凿，虽骇人听闻，却又没有任何可疑的地方，萧亦澜说的每一句，他都无从辩驳。
“堂叔，这……”柳滨远为难地看着柳衡。刚坐上家主之位，就要背上天下生灵这么大的名头，他不禁有些没底。在柳家家主这个位置上，他每个选择都不敢从自己的意愿思考，害怕一不注意便是任性而为。
“按你的第一反应便是。”柳衡轻咳一声，又后退一步，将主座周围的空间完全让给柳滨远。
柳滨远深吸一口气，沉声说道：“其实什么四灵祭典，什么大道苍生，我听得也不是很懂。不过既然要给卫焯奚捣乱，那我柳家，便要插上一脚！”
……
峪州西南部是起伏的山峦，东部是与平州相接的平峪大森林，峪州的中部是两者连接的地方，是高低起伏的高矮山地和丘陵，丛林掩映，因而少有人居住，城镇多分布在东南和西北部。于是中间这一片地带成为了难以管辖的范围，贼人强盗若熟悉地形，钻入丛林掩映、延绵不断的山丘内，很容易就失去了踪迹。这一片区域将峪州分成两个部分，西北边的平坦地区是主城禹城的所在地，以及周边发展起的大小城镇成为峪州的心脏，是经贸往来和权势之人聚集之地。
这片土地的东南边，则是落后的贫民窟，因为靠近平峪大森林，土地贫瘠，又无水源，再加上常有野兽侵扰，常年困顿。
虽偶尔有恶名昭彰的贼人遁逃进此地无从追捕，但促成这一带变得无法无天又越发猖獗的原因是领主的放任自流。上一任的峪州领主，还是禹王的叶昆，他曾在十多年前起兵造反，由平南王和成纪王亲自出兵镇压，最终叶昆被杀，但先帝念在禹王一族功业赫赫，留下一族性命，褫夺王位，降为峪州伯。与病重无力掌政的前任齐国公不同，继任的峪州伯叶宽贪图享乐，自他承袭爵位以来，活在禹城内狭小的繁华的天地里，这之外的广阔世界仿佛与他无关，也无意管束远在天边的流寇或者难民。
东南贫瘠之地的人因此很快被遗忘，有能力离开这个贫民窟的早已去往西北边的繁盛之所，而剩下的人，要么继续面临饥寒的困境，要么便只能选择落草。正因如此，近十年来，若非深受
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