叶衡秋一人一马，缓缓在平原上骑行，只有副将杨桓策马远远地跟在后面。叶衡秋骑着马不走直线，而是在云中城外数里的地方绕着城来回跑了两圈。自始至终，他的目光都在云中城之上。此时已是夜晚，叶衡秋看着城头灯火，默然不语。
云中城位于云州中部，本不该作为交战的前线，但卫仲珏放弃了云州南边近一半的地界，守军大多退回了云中城，因此云中城内几乎聚集了半个云州的势力。联军在云中城外与其对峙了已有半年之久，从隆冬一直到暮春。若没有从奔海城运来的源源不断的给养和物资，联军早已告负。
半年以来，叶衡秋与卫仲珏领军交战，各有胜负，却都难伤及根本。他时常思索破城之计，少有收获，只得僵持下去。卫仲珏不用急，他一城之地，坐拥半个云州的资源，而奔海城则需要给联军三分提供给养，何况还路途遥远。叶衡秋清楚，长此以往，必露颓势。
马上的叶衡秋吸了口夜里有些清冷的空气，策马回头，向己方营地的方向走去。杨桓见他有回去的意思，一夹马腹，落后半个马身的距离跟在他身后。
“小王爷，营里似乎有客人。”杨桓说道。
“哦。”叶衡秋不动声色地点点头，仍然不紧不慢地回到自己的营帐前。他出去闲逛时不带侍卫，此时侍卫们守在营帐之外，此外还有几人，叶衡秋识得是萧牧和郑方，还有索平章和孙允。
“萧王爷何必在帐外等候，还请进帐坐下，我们再细谈。”叶衡秋下马让侍卫将马前走，上前来向萧牧微微躬身道。
萧牧出征半年多，胡茬凌乱，脸色也不复出征前的容光焕发，他这副样子叶衡秋见得惯了。不只是萧牧，联军中大多数人都显得有些许的疲惫。但今日的萧牧却显得格外兴奋，他见叶衡秋回来，笑道：“不碍事的，叶小王爷未到，我等不便进帐。本王今夜叨扰，还特意请来索将军，是有要事相商。”
索平章谈笑说道：“看成纪王爷的意思，这可是件大事，只是小王爷不在，成纪王爷嘴可真紧，我们也不便问。”
叶衡秋看着萧牧的神情就猜到了，当下便做了个请的手势，将众人引进自己的营帐，然后他指挥着侍从们摆来座位，让众人就座。
叶衡秋坐在帐中的主位上，遣散侍从之后，首先开口问道：“萧王爷，这里没有外人了，有何要事，还请指教。”
萧牧道：“叶小王爷可听说过北境朔州的柳家？”
“有所耳闻，似乎是个地方势力，在朔州一带颇为威望。只是柳家并非诸侯，柳家难道会与云州为敌？”
萧牧笑道：“这本是本王的家事，但此事与云州、与联军有关，我便想，诸位应当知晓的好。”他说完，叶衡秋和索平章都合时宜地点了点头，表示对萧牧这种行为的赞许与认可。
“柳家苦于没有诸侯之名，又地处偏远，难免在世人眼中落下一个粗鄙蛮夷的印象。现任柳家家住柳岳雷想改善这一状况，增添威望，跻身贵族之列，因此提出与我奔海城联姻。”萧牧顿了顿，继续说：“而且柳家提出，三万军士从朔州南下，突袭云中城，以示诚意。”
营帐里，叶衡秋和索平章都露出惊讶的神色，两人都不约而同地微皱眉头。叶衡秋的表情很快恢复正常，说道：“如此甚好，只不过仅仅为了增添声望就与云州为敌，这动机恐怕不太牢靠吧？”
“不错，据柳家使者所说，另一个重要缘由是他们在朔州以北的北荒原中发现了云州的势力，目的不明，柳家出于警惕，将其尽数击杀。因此他们与云州已然站在了对立面。”
叶衡秋闻言点了点头：“对方敢将此事告知，应该可以信任。敢问萧王爷，朔州军队何时能抵达？”
萧牧狡黠一笑：“按奔海城来的消息，三万朔州军士今日已经抵达了
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