在萧亦澜面前，黎铮的少年不服输的心性在蠢蠢欲动。他笑答道：“还行吧，只比二少爷强上那么一点点。”
萧亦澜笑骂道：“你脸皮到还挺厚，那赶快下水来，咱们比试比试！”
黎铮心中一动，突然生出强烈的求胜**，二话不说便跃进了河里。若是在还奔海城中，他多半会随性应付让萧亦澜取胜，但经过当日宋卓的话还有段心南几声断喝，他突然有一种证明自己的冲动。
萧亦澜和黎铮在水中并排站好，罗郁也凑到旁边，看着两人比试。伴随着孟琳清脆的声音响起，两人如同离弦之箭般跃出，划开水波向前射去。
树荫之下，段心南微眯着眼，注视着水花里的两道身影。
孟琳本是笑着看水中如游鱼般灵动的两人，却突然面色难看，抬头向丛林深处望去。罗郁注意到她的异常，问道：“孟姑娘，不舒服吗？”
孟琳脸色苍白地摇了摇头，说道：“快叫他俩人出来，有什么东西在靠近！”
黎铮奋力地划动着四肢，远处看如一只蛤蟆在跳动。但他速度丝毫不慢，耳边尽是迅疾的水声。他隐约听见孟琳和罗郁，甚至还有萧亦澜的声音，但他充耳不闻，依旧奋力向前游着，生怕萧亦澜借机超过自己。
突然他感到前方似乎有什么巨大的东西，眼前被遮住了光亮，漆黑一片。他咬了咬牙，接着前冲的势头跃出水面，映入眼帘的却是一张狰狞的脸。
这张脸似牛似虎，额上生有犄角，身子粗壮似牛，却比寻常的公牛大上一圈，长着深棕色的粗毛。此刻它长着血盆大口，黎铮还能闻见它口中浓郁的腥气。
“你小子不是吓傻了吧！快跑啊！”萧亦澜的声音从身后传来。
黎铮还来不及有所反应，那怪兽向他迈出一步，发出震耳欲聋吼叫声，如此近的距离，黎铮只觉耳朵生疼，一时听不见其他声音。
视线里突然冒出一个身影，伸手托在他腋下，将它拽了起来。段心南一手提着黎铮，在空中灵巧地翻身，刚好落在木头身边。
“都站在树灵身边！”段心南沉声喝道。
萧亦澜三人连忙照办，都凑在木头身边，抱住他的腿或腰，木头此时也已经站了起来，溪水只没到他大腿根部，他看着周围挤着自己围成一圈的众人，有些摸不着头脑。
那怪兽只扫了木头一眼，便垂下头去，伸出猩红的舌头在河水里饮水。黎铮发觉自己已经一身的冷汗，耳朵也因为之前的巨响而有些耳鸣。他眼睛一直注视着那怪兽，片刻不敢移开。
只是那怪兽似乎并没有进攻的意思，饮完水后，仰头长啸一声，四肢并用，转眼间就消失在丛林中。
萧亦澜松了口气，心有余悸地问道：“前辈，这是什么东西啊？”
“鬼角兽，身上的犄角、皮毛都是宝，价值不菲，但这畜生皮糙肉厚，极难对付。我之前跟商队猎杀过鬼角兽，数十人的商队却被出没的鬼角兽群冲杀得死伤过半。”
“那它为何不来收拾我们呢？看它样子，倒像是饿了许久。”孟琳咂舌道。
“姑娘这小身板，倒是不够它果腹。”萧亦澜在一旁接道。
孟琳嗔了他一眼，嘴角却不住地上扬。段心南不理会他二人，说道：“树灵由千年古树而生，而传说南疆的一草一木，一枝一叶，都是因树灵而生。因此南疆万千生灵，大到鬼角兽，小到蝼蚁，都承着树灵一族的恩惠，自然不会伤害树灵。”
萧亦澜恍然道：“原来前辈要与我们一同深入南疆，便是看准了这点。”
段心南不置可否，脚尖点地，轻盈地跃起，又落到之前的那片树荫之下。
萧亦澜和孟琳有了教训，不敢再任意嬉戏。黎铮也意兴索然，走回到段心南身边坐下。段心南突然睁眼道：
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