袁昌黎了，你看他这幅得意的样子，可和上次咱们见到他时大不相同了。”
赵子迈用脚跟轻磕马肚子，驾马朝前走，一边对跟上来的宝田道，“即便如此，也并不能说明什么，袁蔚的死很可能只是个偶然。不过不管怎样，这几日你还是要盯好袁昌黎，若他有任何异常的举动，你都要及时来给我汇报。”
宝田还没来得及答应，忽听前方传来一阵急促的脚步声，紧接着，几个衙役模样的人从人群中钻出来，见了赵子迈，便匆匆行了一礼，跑到他马边小声道，“赵大人，城附近的果园中发现了木鹞的踪迹，曹大人已经率人赶过去了，他让小的来通报您。”
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正是果实成熟的季节，如涂了胭脂一般的苹果挂在枝头，远看去，就像一朵朵攀附在树枝上的红云，在蓝天的映衬下，显得异常娇美。
果香气扑鼻而来，熏得人头晕，可是，在这一片浓郁的香气中，却夹杂着另外一种味道——血腥气。配合它的还有一阵阵凄厉的哭嚎，声音穿过果林，落在刚从马上下来的赵子迈耳中。
“大人，今天早上有一农妇来衙门报案，据她说他们家的老头子被杀了，只留下了一张人皮。”守在果园门口的衙役见赵子迈下马，忙上前汇报案情。
“详细说说。”赵子迈一边朝林间走，一边冲他道。
“那妇人说，她家老头子是这果园的看守，平日就负责守夜。可是，今早她去给他送饭的时候，却发现老头儿没在他平时住的那间草棚中，但被褥都是打开的，显然是睡到一半被什么事引出去了。于是这妇人就忙到林间去寻人，走了不到半里地，就发现了老头儿的尸体。”
说到这里，那衙役吞了口唾沫，接着道，“人挂在一棵苹果树上，衣服堆在脚下，所以那妇人一开始还以为老头儿是上吊自尽了。可走近后才发现，老头儿的血肉都没有了，只剩下一张皮，因为头部被一根枝丫穿透了，所以竟也没让山风吹了去。”
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