就抵在脖子上，她自然不会再行糊涂事，还望姑娘明察，红蕊愿以性命保证！”
沈馥见此，颇为讶异，她原先倒是不知红蕊这般重情义，不由得高看些许，又觉齐氏能取红蕊信任，想来也有过人之处，心下遂生计较，却不肯轻允，凝眸去看红蕊，神情轻蔑：“你以性命保证，我问问你，你这条命有什么值当？若我没记错，你老子老娘都是沈家下人，你是府中家生子，我要你性命，难道不是翻手之间？”
她一口点破红蕊此言漏洞，话又说的不留情，令红蕊越发焦急，齐姨娘与她却也的确是姊妹情深，不肯看她再为自己吃苦，径直陪同跪下，俯首贴耳，殷切开口：“红蕊性命自然不值得大姑娘您如何，但婢妾愿以性命保证呢？倘若今日姑娘相助，来日婢妾定任姑娘驱策，还望姑娘垂怜一二。”
这般姊妹情深，倒触动沈馥心头痛处，更何况软玉正是被温香损害，相较之下，就显得尤为可贵，沈馥因此心软，却仍存警惕，不肯轻易给予全部，只示意松亭将这两人扶起，又嘱咐芳主去外头守着，免得有人偷听，才开口道：“此事我应下，但如何行事，还需姨娘配合，如今正院势大，单我一人，难以成事，至于如何配合，还请姨娘伏耳来听。”
齐氏见她应下，哪有不从之理，两人登时耳语起来，对正院张开大网。
“阿郎，齐姨娘昏过去了…！”
第二日，是沈琛休沐的日子，他这些年越发看重名声，因而不怎么亲近女色，独自一人歇在书房，但一大早，周芸还没来得及过来伺候沈琛起床，红蕊就先慌张来请，沈琛心知如今齐氏正是身子虚弱的时候，不得不应承下来，急忙披衣去正院探望，到时却见齐姨娘收拾齐整在等他，只是面色惨白，不由开口询问：“我听红蕊来报，你晕厥，这才匆忙赶来，这又是怎么回事？”
齐氏收拾的格外用心，正显美色，听沈琛询问，也不大哭，只稍稍抹泪，拿着帕子擦拭泪水，片刻后才温顺开口，一句话就将沈琛听得心神不宁：“本也没什么大事，只是梦见阿郎那对无福孩儿，告知婢妾，大姑娘是好人，在祠堂里头还不忘为她们祈福，要婢妾不再错怪好人，一时心痛，这才昏厥，如今已经回转，还望阿郎莫怪。”
沈琛因为自个儿幼年旧事，对鬼神之属向来敬畏，此刻听闻此事，再加上他本就心里有数，布料红花本就跟沈馥无关，此刻就有些悔意，再想到昨夜周芸转述的宋家行事，越发担心，生怕沈馥有什么事，导致宋家发难，不由得动了补偿沈馥的念头，他眉头皱起又松，齐氏虽不是周芸，并非十分了解沈琛，却也能从中猜出一二，索性火上浇油：“婢妾又从下人嘴里晓得宋家行径，想来是姑娘有冤，鬼神来助。”
两人正说着话，沈馥就已经到来，昨日燎坏的头发已经尽数修剪，此刻显得有些参差不齐，乃至于失却几分往日里的端庄，透露出柔弱来，这副姿态落进沈琛眼里，就无端令他有些心疼，这个时候，沈琛终于想起，眼前的姑娘家是他的亲生骨肉，这般凄惨，实在是不应该。
他又心生不忍，沈馥重生，自然看得出他心态更改，索性趁热打铁，逼得自己眼圈泛红，又俯首拭泪，颇为可怜，眉是精心修出的嫦娥眉，颇有柔美娇弱之感，此刻红着眼尾，檀口微分，令沈琛越发不忍责备，只见她说道：“女儿见过父亲，先前令父亲动怒，实在是女儿有过，但姨娘腹中胎儿绝非我下手，父亲骨肉自然也是藏珠兄弟姊妹，如何能下手残害？”
沈琛本就因为齐姨娘所言而心下动摇，如今又看沈馥好似诚信悔改，更是不忍再多加责备，只是他从来好面子，自然是不肯随意原谅，偏要端着架子来教训沈馥，却正中两人下怀，沈琛捻着自己保养得宜的胡须，沉吟片刻，方才斟酌开口：“既然你诚心悔过，那两名孩子又说不是你所为，此事就此作罢
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