“姑娘！大厨房里头问出来了，这事儿跟正院有关系！”
这三个人在屋子里头不过盏茶时间，外头就响起有些慌乱的脚步声，一句话就折腾的沈老夫人勃然大怒，竟然也不管周芸还有孕在身，登时就要动手打人，好在沈馥在边上，连忙拉住：“祖母且慢！正院里头还有个齐姨娘，您何苦这么快折腾母亲，她肚子里还有孩子！”
沈老夫人回头，那双过分年迈，本就在轻轻颤抖的手此刻抖的更厉害，她死死地盯着沈馥，混浊老眼好像想从沈馥眼睛里看出什么东西来，但沈馥堂堂正正，一双黑白分明的眸子冷静对视，她不是偏袒周芸，只是她知道，今天这件事虽然一定是周芸干的，但这个时候牵扯出正院，周芸却丝毫不慌，明摆着已经安排好退路，实在没必要给周芸送机会。
但沈老夫人不懂，她只是一心想着给自己的亲人报仇，然而她毕竟是老人家，沈馥的手洁白纤细，年老体弱的她已经没有挣脱的力气，只能愤懑不平的瞪着沈馥，咬牙切齿：“我不为难她，你松开。”
沈馥闻言，这才松开沈老夫人的手，又说声得罪，整容肃穆回头看着软玉三人，冷声道：“你们三人可要想清楚，正院是母亲住所，向来整治严谨，倘若你们胡说八道，那就是污蔑母亲未曾好好掌管内宅，有辱贤德之名，你们可要想清楚再开口，不然到后面出什么岔子，你们担当不起！”
周芸脸色稍稍阴沉，心头暗恨：这小妮子好毒的嘴，倘若没什么干系，叠翠就得出事，这就断我臂膀，倘若有事，就要说我不贤，当真是好大的帽子！
她当然心知肚明，今天的事情跟她的正院脱不了干系，但这个时候，她也实在是没有办法把沈馥扣下来的这顶帽子揭下去，只能恨得咬碎银牙，死死瞪着沈馥，而叠翠本就是正院的人，晓得正院不干净，今天的事又是她插手，生怕周芸弃卒保帅，沈馥这样严厉，倒让她有些腿软，不由得跪倒在地上，颤声开口：“大姑娘明鉴，奴婢万万不敢如此，就算您信不过我，软玉姑娘的话总不会作假，还请姑娘明察！”
沈馥装模作样的轻咳出声，面色严厉的看向软玉，这对主仆心有灵犀，沈馥不过一个眼神，软玉就跟着叠翠跪下，磕头道：“姑娘，叠翠姐姐说的都是真话，这樁事的确跟正院脱不开干系，却…却…”
她话说到一半，突然磕磕绊绊的不肯再说，沈老夫人正急着要拿周芸开刀泄愤，哪里受得了这样磨蹭，手中拐杖重重敲击着地面，那张老脸竟然显得有些狰狞：“快说！跟正院有什么关系，你这个婢子，回个话给主子都这样推脱，改明儿就让人把你发卖去楼子里头！”
平日里沈老夫人总是扮出慈眉善目，和蔼可亲的样子，如今突然这般凶神恶煞，软玉倒好像真被吓着，伏倒在地瑟瑟发抖，沈老夫人见此，更是怒气冲冲，恼火至极的目光又投向怀素，怀素这档口倒是表现沉稳的很，她也跪在地上，却声音平稳：“回老妇人的话，这樁事不是夫人做的，实在是齐姨娘心狠手辣，在西厢吃食里头动手脚，我们仨从大厨房带来那个给西厢送饭食的丫鬟小春，她亲口所说，齐姨娘今日独自来西厢，回去的时候裙摆都湿透，是受了委屈，又上来看过饭食，才接触过的，当时菜肴出厨房之前，都有崇明姑姑看过，实在不可能出问题。”
“那你说，这小春怎么看见齐姨娘裙摆打湿，就断定齐姨娘受委屈？单凭一面之词，可不能信，咱们不能污蔑好人。”
沈馥捏着帕子，不紧不慢开口，沈老夫人向她投入一抹愤怒的眼光，但沈馥却恍若未闻，仍旧笑吟吟的看着怀素，怀素抬头去看沈馥，又转过身对着沈老夫人，开口道：“老夫人，这小春家里先前有些力量，是做茶叶生意的，家里头没个兄弟，就把本事都给她，采茶辨茶，她是好手，后来货物糟了土匪，家里头家道
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