“你不仅胆大，却还有几分忧国忧民的心思。若不是你在我面前，嘿嘿，我倒以为是哪家秀才举人之言呢。”
那茶棚主人说得兴起，少了几分顾忌，直言：“客官说笑了，小人粗鄙之徒怎敢与读书人搭界？只是因少时常在官宦府中走动，耳闻目见得多，往后开了茶棚，又听天南海北的客商说些稀罕事，这才略微长了长见识。”
两人又闲扯一会，那汉子觉得茶棚主人已经没有什么可利用的信息了，付了茶钱，拿起刀，戴上斗笠，便要离开。
“客官且慢！”一步还没迈出去，那茶棚主人便出声制止。
那汉子眉头一皱：“怎么，可是少了你钱？”
茶棚主人摇头道：“客官是外地人，不晓得我这里风俗。你在此间尚好，若到了忠路土著地面，无人引带，一旦被发现，少说也要挨一顿打，重了还可能被捉去为奴。”
那汉子脚步不由一滞，转而逼视茶棚主人：“我并未说要去土著地面，你从一开始就屡屡试探，到底是何居心？”说着，拇指一挺，将刀顶出一截。
“客官，客官可别胡来，小人无心之言……”茶棚主人满脸谄笑，边退边道。那汉子见他眼神飘忽，忽觉不妙。
下一刻，那茶棚主人猛然一跳，跃至棚边，唿哨一声，那汉子抬手望去，惊见数骑从林中冲出，当前那人，可不就是茶棚主人口中的“覃进孝”。
“他怎么还没走！”那汉子惊疑未定，下意识地要将刀拔出，那骑士飞下马来，提腿一脚，正中他手腕。
手腕剧痛之下反射性地放松，那骑士乘势抄起下落的刀，抵在那汉子胸前，冷冷道：“别动。”
形势陡变，那汉子着实始料未及，将双手举起，盯着那骑士道：“在下只不过是一路人，不知哪里得罪了少君。”
那骑士歪嘴哂笑：“事到如今，也不必揣着明白装糊涂。实话告诉你，三天前我便留意到你。一个外地人，既无辎货也无伴侣，每日只是四处闲逛，自是非奸即盗。”
“只凭猜测便要拿在下，好没道理。”
那骑士不接话，向后招招手，两个随从下马，就开始搜那汉子全身。不一会儿，就从袖里抽出一块丝绢，摊开一看，却描绘着本地山川地貌，只是尚未完工。
“你还有何言？”那骑士拿起丝绢在那汉子面前晃了晃，“私绘舆图，打探消息。还说你不是奸细？”
“在下生平最喜云游览胜，同时记录名川大河，又有何错？”其时徐弘祖名尚未显，但类似他这样不事产业，只喜周游的旅人不是没有。忠路也是常有外地游人来访。但显然那骑士不信他的辩词。
“还要狡辩，带回去细细拷问。”那骑士一声令下，随从们立刻一拥而上，将那汉子五花大绑。
待那汉子被带走后，那骑士又坐在棚中喝了口茶。茶棚主人躬身过来道：“少君，你看这厮是什么来历。”
那骑士以指轻敲桌面：“此人口音既非夔州亦非重庆，更非本卫。来此探查消息，你说是什么来头？”
那茶棚主人了然，但似有担心：“若真是那边来的，咱们可不就引火上身了？”
那骑士不置可否，只是微微笑了笑。
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