赵当世摇了摇头道：“难说。”续道，“献贼狡猾、曹贼奸诈，这二人均非等闲辈。往日有仇隙，难得合作，如今形势所迫凑在一起，不能掉以轻心。”
韩衮又道：“看左帅一副稳操胜券的样子，当无大碍。”
赵当世叹口气道：“左帅外宽内忌，可同享福不可同患难。彼时我赵营弱，尚能与他共事，现下我赵营渐强，在左帅心中，已有芥蒂。”识人之术，赵营中无能出赵当世之右者，只短短见过几面、交谈过几次，赵当世对左良玉的为人其实已经有了较为透彻的认识，老实说，心中颇有落差。
韩衮听罢，默然无言，他自谓军人，对政治一直刻意避而远之。赵当世虽是轻描淡写一句点评，却能感觉到对全营日后发展方针的影响必然巨大，由是抿嘴不再接话。
“胡可受三百人已守住七里沟、桃花沟。”
“好，再让老孟带五百骑居前，时刻待战。”赵当世严肃道，“你我二百骑押后。全军警戒保持临战状态，无我军令，松懈者立斩不赦！”
本道是跟着左家军进山来划划水，赵当世这当口儿的作态却比当初赵营亲自作战还要重视，韩衮不由陡然紧张起来，想咽口唾沫，然而一咽之下，发觉嘴里早已干了。
坐等大半日，前方并无半点讯息，在赵当世的严令下，全军甚至连午饭也省了，刀出矛竖，常备不懈。中间有一队长偷溜出阵列，去林中解手，赵当世当场将他揪出，在全军面前亲手猛抽十余鞭以儆效尤。一时间军容大肃，兵士们噤若寒蝉，此后连便溺也都直接落在裆里。
及至日昳，阳光斜射，忽有斥候自远方飞马而来，几乎是滚鞍下马，手脚并用爬到赵当世马前，禀道：“左帅中伏，大败，先锋罗参将战死，众军皆溃！”
赵营军将闻言，登时哗然。
“走！”赵当世一声令下，严阵以待多时的赵营马军立刻动作。马蹄声隆隆，震动地面。
韩衮偷眼看向伏鞍疾行的赵当世，只见他不多说半个字，不愠不怒、面淡如水，暗道：“亏得主公早有准备，否则败讯一来，我军必惊。”
向西数里，刚过房县破败的县城，眼前景象大变。山口处，无数溃兵夹杂着乱马浑如千万无头苍蝇，四处奔跑，带起尘土飞扬，似乎将群山都笼盖在沙雾之中。
赵当世极力约束兵马不受影响，眼到处，一骑落荒而至，定睛看去，乃左协营副将张应元，急忙攀住他问道：“前方情形如何？”
张应元气喘吁吁，只道：“败了！败了！快走！快走！”匆匆说罢，挣开赵当世，一溜烟跑了。
赵当世无奈，让孟敖曹抓了个逃跑的小军官，再问情况。那小军官战战兢兢道：“罗参将为贼寇所诱，入草木蒙密之山坡，一时伏贼尽出，罗参将右足被藤蔓挂住，走之不及，死在阵中，左帅及马游击、金参将抵挡不住，皆败，殿后张副将闻知，未见敌即走！”更慌张道，“贼寇兵马无数，漫山遍野层出不穷，大人还是趁早走吧！”
“左帅安然否？”
“不知。”
将那小军官放走后，韩衮乃问：“主公，是去是留？”四面八方都是逃散的溃兵，左家军已经山崩，败势难挽，如何应付确需及早定夺。
赵当世呼口气道：“不管其他人，先救左帅。”左良玉固然跋扈，但现在对赵营还甚要紧，倘若真死了，弊大于利。
韩衮领命而去，分出杨招凤、孟敖曹，三路齐进，搜寻左良玉踪迹。韩、孟还没结果，倒是杨招凤那里先撞上一拨乱军，一青袍将军须发皆散，仓皇逃窜在前，杨招凤细看，正是左良玉，身中数箭，好在甲厚无恙。
“左帅！”杨招凤迎上前，扶下左良玉，将他那匹已经被鞭策到口吐白沫的坐骑换了，“赵总镇就在后方接
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