。赵当世并未回枣阳，而是绕过襄阳西成、文昌两门，从东城墙的阳春门进了襄阳府城。赵当世在城中仲宣楼与随行的周文赫分道扬镳，周文赫去县、府及按察使司各衙门完成三个半目的中的那半个目的。所谓“半个目的”，意指褚犀地的量刑事宜。褚犀地勾连曹营，开城门放贼入城，害死包括知县祝允成在内的官吏百姓无数，人赃并获，铁证如山，按律必是死罪，且祸及亲眷。但褚氏在襄阳府毕竟有些势力，赵当世行事谨慎，不想再出什么岔子，周文赫往各衙门跑一跑，也为防万一。赵当世自己，则孤身一个，去达成最后一个目的——探望华清。
掐指一算，自华清被接入襄藩王府中已历足足三个月。三个月来，事情一件接着一件，几压得赵当世喘不过气，虽然心中时时挂念，但终归无暇前往见面，相思之苦实不堪言。如今稍得空隙，赵当世便要抓住机会，一叙愁肠。
襄藩府距仲宣楼不远，赵当世牵马步行，辗转片刻便到了襄藩王府正门。门前绿影壁下正有仆役扫地，赵当世自报家门仆役代为传报，不久先是一阵笑声传来，赵当世循声望去，只见锦衣华服的朱常法大步流星走了出来。
两人相见，小叙片刻，朱常法双眼弯眯道：“赵大人往里走，父王已在茶阁等候。”说着，嘿嘿一笑，“郡主她也等着你呢。”
赵当世知他少年心性喜开玩笑，也不计较，乐呵呵地随他入府。王府占地颇广，整个风格仿江南园林而建，廊屋、假山、池塘等点缀不绝，风景秀丽，环境清幽。步入王府后园，一座仿唐楼阁矗立林木之间，赵当世沿着阁内的木梯走上楼阁三层。这是一间布置精美的厅室，厅室四面都有着格子门，只不过现在均已被拉开。通过格子门，走到绕有一周栏杆的外围向外看去，可以远眺见潺潺流涌的汉水以及远处那些苍茫的山峦，甚至连数里外陈家庄园外围的夯土壁墙也能够看清。再观室内，各种陈设家具也是别具一格，各具特色。它们之中有些产于本土，有些则取自日本、朝鲜，还有些造型奇特，所用木料赵当世从未见过，也不知是来自哪个奇异国度。
襄王朱翊铭正闲坐椅上，品着名茗，见到赵当世，起身相迎接。赵当世见过礼，环顾周围陈设，颇觉奢华雍容。但顾盼之间不见华清身影，猜想必是在别处。朱翊铭瞧他眼有迷茫色，以为他惊于室内布置，笑着说道：“区区小饰，不足挂齿，赵大人请坐。”
赵当世应了一声，转身之时不小心碰到一个香炉。奇怪的是，那香炉看似四平八稳、沉甸甸的，却只磕着一下，就壶身一斜，见势要掉下台子。幸亏赵当世眼疾手快，把它扶住，才保无虞。
朱翊铭笑道：“赵大人当真有眼光，这香炉所选材料是崖州上好的黄花梨木，是由府中老仆三年前从崖州带回的一块原木雕琢而成。”
朱翊铭说的漫不经心，赵当世心下吐吐舌头想：“藩王之富果不虚传，这么大的黄花梨木都搞到手，真不知当初花了多少银钱。”一想到赵营之拮据，暗自叹气。碍于面子，也不好意思过多询问，只是笑着点点头，敷衍过去。
两人走到厅中的圆桌旁，相对坐下。这圆桌的材质赵当世却是识得的，必是紫檀木无疑了。正想着，又发现脚下触感不对，便向下一瞥，原来脚下竟是垫了两层毯子。上面的一层赫然是一张大虎皮毯，而下面的一层，赵当世从露出的一角推断出应是金钱豹皮。
朱翊铭又笑道：“这张圆桌所用紫檀木取自占卑国峻岭深林之中；而垫于其下的这张虎皮则是由索伦猎人在大鲜卑山猎得。一南一北，相隔千里，却在这里交会相逢，想来真正十分有缘有趣。”
赵当世拱手道：“谢王爷相邀，今日得令在下大开眼界！”
朱翊铭笑言：“赵大人客气了......这类东西不过俗物，又怎么入得了大人法眼？”
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