烟气将他指引到一座院落前，走近一看，原来烟起一鼎香炉，里头火光跳动，缠绕着一沓沓的黄纸，香炉边，蹲着一妙龄女子，正心无旁骛地不断向炉内添入新的黄纸。
站在那女子身旁的丫鬟见到赵当世，张了嘴要说话，赵当世却将食指往唇前一竖，示意她不要出声，然后悄悄闪到一侧，静静地望着炉火、望着那烧火的女子。
待把手中的黄纸都烧殆尽，又过了二刻钟。那女子拍拍手，欣慰地说道：“可算烧完了。小竹，咱们回去吧。”说着，翩然起身，却在一刹那瞥见了个高大挺拔的身影，那笑容几乎是瞬间从脸庞绽放，“赵……赵将军，你怎么在这儿？”
赵当世微笑回道：“正巧路过，来看看郡主。”
这时候的华清，早已换上了营中寻常的女子装束，早前穿出汉中府的那身宽袍大袖，早给她收拾了起来，如今观之，少了几分皇亲贵族的矜傲，多了几分邻家少女的可亲：“都说过了，不要再唤我郡主。出了汉中府城，我只是华清而已。”
赵当世使个眼色，小竹识趣地快步上来，收起了香炉，先回院中。寂静整齐的青石街道上，只剩赵当世与华清两人相对交谈。
“那香炉……”赵当世笑着皱皱眉，指着小竹匆匆走远的背影。
华清的脸上忽地露出几丝落寞：“我听说，她、她今早去了……我不认识她，也不清楚她到底做错了什么。可从她昨日话语中听来，似乎又是因我之故。我心里过意不去，又做不了什么，便想为她烧些纸，祷告祝福也好……”
“你根本不必把这事揽到自己身上。”赵当世没等她说完就出言打断，“这事主因在她，次因在我，和你毫不相干。”
华清沉默了一会儿，突然道：“我娘常说‘人为善，福未至祸已远。人为恶，祸未至福已远’，我不认识她，不清楚她是不是个恶人，可我宁愿相信她是个好人。但是，如此一来，你不就成了恶人？但我知道你定然不是恶人，那么她就只能是个恶人了。”
赵当世听她絮絮叨叨绕了一长串话，颇有些哭笑不得，然而又见她一本正经，看得出是经过认真思忖的。再听她最后坚信自己是个好人，不由动容。
“然而，再恶的人，也总会有几分善念。最好的方式，无过于劝人行善，改过自新，否则，命没了，一切都不再存有可能。”
赵当世点点头道：“你说的在理。可是这世上人，包括你我，谁又是非善即恶的呢？不过有时候，善念占了上风，亲切和睦；有时候，恶念占了上风，就会犯下许多错事。可叹的是，人欲难灭，心魔蠢蠢，又有多少人始终能够恪守道义，让善念始终压过恶念？”说到这里，长叹一气，“若世间事，都能以一个‘劝’字改变，那么我等奋命至今，又是为了什么？”
“或许……”华清说了两个字，却没有再说下去。因为她忽而想起了汉中城外柳绍宗残杀无辜百姓的事。她发现，这短短几个月的经历，已经完全超出了她此前十几年的想象空间。一切在她看来理所应当、简单易行的事，回到现实中，就会变得无比荒诞、不可理喻，
她不愿承认自己从书上学来，从娘亲、老师口中学到的知识都是错的，但讽刺的是，她慢慢感觉到，也许自己，就像书中所说，一直过着笼中鸟的生活。
赵当世在梓潼逗留了两天，第三天留侯大贵在剑州组织军队、后勤进行转移工作，自己与徐珲先行一步。到了梓潼，郭如克、覃进孝、郝摇旗三位千总一齐来见，赵当世大致处理了他们三部的一些遗留问题后，传来一条重磅消息。
这个消息本身很简单，就是四川巡抚王维章可能要被撤职查办了。这个消息目前只有些风声苗头，尚未落实，但赵当世等人都认为此事大有可能。因为能够促成这个事件发生的原因，却来
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