但大明的君臣，却始终对这条胶莱河魂牵梦萦。
远的不说，近在嘉靖十四年，为了减轻漕运压力，朝廷就征发民夫，重新开通了早已淤塞的胶莱运河，并广引河水入运河，以增大水流量。还仿效大运河，建了九大水闸来调剂河道水位。
这下，终于不用大船换小船，就可以通过胶莱运河了。朝廷上下欢欣无比，所有提议和施工的官员统统有赏。
可第二年，胶莱河就重新淤塞了。这次的罪魁祸首是海潮。涨潮时，海水携带大量泥沙从河口涌入，退潮时海水留下泥沙独自退去，淤积的速度快到根本来不及清淤……
这么一条浑身是病的运河，根本就是个扶不起的阿斗，却被宋啸鸣当成对抗海运的法宝，众人自然难以信服了。
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面对众人质疑的目光，宋啸鸣不慌不忙道：“我知道，胶莱河不堪重用，就是勉强开通，很快又会淤塞的。”
“不错。”众人纷纷点头，暗道你知道还说？
“但对我们来说，这条胶莱河却是再妙不过了。”宋啸鸣端起茶盏，轻轻撇去浮沫，悠然说道：
“首先，它妙就妙在，只能用一两年上。”
“对啊！”心思稍微活络的与会者，已经明白了宋大掌柜的意思。“我们不正需要这样一个短期替代吗？”
那些地方官员这下也没意见了。用胶莱河暂替漕运的话，将来运河修好了，漕船肯定还要回他们那儿的。不然激增的成本就能让漕运衙门破产。
“其二，倘若朝廷采用了我们胶莱海运的方案，那海运的起点就不是苏州太仓，而是咱们淮安了。这样对目前的格局破坏最小，而且最重要的是，可以把那帮江南水蟹挡在外头，不让他们染指漕运。”宋大掌柜呷一口茶，继续说道。
“妙，妙！”众人纷纷竖起大拇指，漕运主导权不能旁落，这是根本原则。
“其三，胶莱海运路线，自淮安出海不到六百里，便可入胶州湾，且都是临岸的近海，行船难度小很多，我们的漕丁也容易上手些。”宋啸鸣搁下茶盏缓缓道：“综上所述，在下建议总督府和总兵府，联合上书倡议重开胶莱河，不知侯爷和诸位意下如何？”
“支持！”
“没意见！”
“万分赞成！”方才还慌成狗的漕运众人，这下终于有了主心骨，那还有人会反对？
“这主意不错，既解了朝廷的燃眉之急，又没有伤害到咱们的根本。”镇远侯也捻须点头赞道：“不如我们也叫‘胶莱海运’，这样也算执行陛下‘火速办理海运’的旨意嘛。那些支持海运的人，也没道理反对我们啦。”
“改得好！改的妙！”众人赶忙纷纷附和称赞道：“侯爷就是老辣，字字万金啊！这一改，咱们就主动太多了！”
“嘿嘿。”唯有那诚意伯刘世延，还在那里故意唱反调道：“你们想的倒是挺美，可朝廷会听你们的？你们就是再玩文字游戏，也改变不了陛下和户部尚书，都支持江南集团的事实！”
“我们是漕运衙门，漕运的事儿怎么也得听听我们的主意吧？”众人理所当然的反驳道。
“你们先把赵孔昭的脑袋保住再说吧。”刘世延却桀桀怪笑道：“八百条漕船翻在宿迁，刚犯了这么大的错，放出来的屁只能是闷屁臭屁，绝对不带响！”
“你！”众人刚阴转晴的心情，又被‘小刘基’这番话，给搅的十分恶劣。
“好了，你少说两句吧。”镇远侯无奈的白一眼刘世延，这厮地位高年纪大，还掌过右军都督府，场中也只有他能压住这厮。
“不过诚意伯说得也有几分道理。”顾寰叹了口气，又有些忧虑道：“要是单单一个江南集团，倒也不足为虑。毕竟他们在京里的影响比不了咱们
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