“出海？”轩辕长修俊眉微拧，“他去滃州岛了？”
乔若谦面色凝重：“八成如此。”
轩辕长修微微一笑：“藏宝图还在秦使君手中，他现在去滃州岛有什么用？”
“昨夜陆鸿鸣曾去过绣宁坊，齐兄的挑拨离间之计应当已经奏效。若谦怀疑陆鸿鸣去滃州岛是去调人的。”
轩辕长修好看的眉梢微微一挑，神色中多了一抹玩味：“不知滃州岛上有什么人？”
乔若谦神色有些尴尬：“是陆家豢养的私兵……”
“陆家手下有多少私兵？”
“千余人。”
“千余人。”轩辕长修重复了一遍，语气微重，“按大齐律法，一品亲王也不过有甲士八百，陆家是何等身份，竟敢豢养私兵？莫不是有不臣之心？”
乔若谦被他诘问得冷汗涔涔而下：“陆家并不敢将其现于人前，明州百姓多以为那是滃州岛上盘踞的水匪……”
轩辕长修轻笑一声：“上回我问起若谦水匪之事，若谦可不是这般说辞。”
乔若谦面皮涨得通红，起身长揖一礼：“齐兄恕罪，明州上下对此事讳莫如深，若谦当时与齐兄初识，这才不敢言明。”
“讳莫如深？”轩辕长修冷笑道，“若谦你一介布衣，若是畏惧陆家势大也就罢了。却不知秦砚身为明州刺史，封疆大吏，是如何的讳莫如深？若当真是水匪，就该派兵剿匪；若是陆家豢养的私兵，就该上报朝廷，而不是像如今这样，粉饰太平。”
“齐兄，秦使君也有不得已的苦衷。二十多年前，明州曾有一位方刺史，曾向朝廷奏报此事，但奏折刚刚呈上去，方刺史便离奇身亡。朝廷派了钦差过来调查，但却是认作意外，草草结案。后来，明州调任了新刺史，而这新刺史与陆家是姻亲。”乔若谦苦笑一声，“齐兄，若说方刺史的死与陆家没有关系，只怕谁也不信，可那有如何呢？陆家在明州一手遮天，即便是刺史，也不敢直掖其锋。”
轩辕长修面色沉沉，静默了一会儿，忽然问道：“若谦是明州人士？”
“不，小子是山东人士。”
轩辕长修微微一笑：“恕我不太明白若谦来找我的意图。连秦使君都讳莫如深的事，齐某不过一介商贾，又能如何呢？”
“齐兄。”乔若谦再行礼道，“虽然不清楚齐兄的真实身份，但若谦明白齐兄绝不是寻常人物。”他双臂高举过头，长揖及地，“求齐兄救明州一救。”
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