部队战败的消息尚未传来，莫尼奥子爵统领的金雀花先锋军与那边是两个方向。他对弗拉马尔公爵遭遇过的各种问题一无所知，但他对北方巨人没有好感，也就省略了维京公爵曾经对巨人实施的“感化及同化”过程，直接刑讯逼供。
四名巨人俘虏被活活折磨至死，子爵却没能从他们口中得到任何有用的情报。
严重的危机感笼罩在头顶，莫尼奥子爵唯一能做的就是不断派人催促后方主力加快行进速度，同时要求增派人手输送给养，并在进军沿途设置大量补给站。
这些做法与弗拉马尔公爵差不多，区别在于莫尼奥子爵在各站安排的守卫兵力比维京人更多。这也导致了他的先锋军虽然连续六次得到后方主力支援，现在的总兵力却只有十五万人。
艾尔肯侯爵对此大为不满。虽然他很欣赏子爵在军事方面的优秀才干，但个人能力再突出也必须通过丰厚的战利品为证明。开战至今，金雀花王国除了在锁龙关得到一批物资，此后的收益几乎为零。就算艾尔肯侯爵有心保住莫尼奥，国王和贵族们却不会这样想。
一封封催促的文书从后方发来，莫尼奥子爵在侯爵大人的反复命令下终于做出选择————加快行军速度，全力进攻北方。
他总觉得侧翼有危险，然后斥候回报的一次次消息表明这只是他的个人臆想。不要说是大规模的巨人主力，就连一、两百人的游击队也毫无踪影。
莫尼奥子爵觉得自己真的是在疑神疑鬼，所有迹象都表明巨人正在坚壁清野。这段时间没有收获其实是正常现象，巨人应该就在前面某个地方等着自己决战。
正面战的获胜几率很大，原始的长矛大刀在火炮面前就是一堆废铁。
又一个黄昏来临了。
莫尼奥子爵像往常那样带着卫队在营地里巡视。这里是一片丘陵，临时营地就设在山坡上。可以就近在河边取水，只是做饭麻烦些，需要砍伐树木，还要用上一部分从后方运来的煤。
子爵治军严明，为人公正，很是得到下级士兵的拥戴。不过在每天的这个时间，士兵们对晚餐的兴趣更加浓厚。
主食是一成不变的黑面包，加上大锅熬煮的军粥。麦片加上大米一起煮，熬成半凝固状。金雀花王国的伙食还算不错，粥里往往要添加黄油和干果，再加上少许肉末。蔬菜主要是胡萝卜和土豆，以及切成块状的芜菁。
莫尼奥子爵走到一口沸腾的大锅前，示意厨子递过长柄铁勺。他弯着腰，用勺子在锅里不断地搅着，满意地看到很多煮烂的肉，还有在高温与浸泡下膨胀成一颗颗鼓圆形的葡萄干。
一名士官大着胆子走过来，他手里捧着一个金属空饭盒，尊敬且带着几分明显的畏惧说：“大人，这粥的味道很不错，一起尝尝吧！”
站在侧面的副官皱着眉头快步上前阻止，言语上倒也不算过激，只是简单的命令：“退下。”
士官的做法明显不合时宜，而且那个饭盒在副官看来也不是很干净。
莫尼奥笑着抬起手，做出一个安慰的动作：“没关系，正好我也饿了，就在这儿随便吃点。”
他从士官手里接过饭盒，给自己舀了两大勺军粥，然后走到斜对面负责分发面包的军需官那里，领取了属于自己的一份，走到士兵中间，就这样蹲着，一边喝粥，一边大口嚼着黑面包。
平易近人的做法的确收到了效果。几乎所有士兵都是平民，他们对贵族的态度很复杂：尊敬、厌恶、畏惧、憎恨，同时夹杂着强烈的羡慕与想要亲近感。毕竟彼此之间身份对比悬殊，大多数人的命运都掌握在贵族手里。
如果有诗人看到这一幕，必定会当场写下“一群灰溜溜的老鼠中间突然出现了一只高贵独角兽”之类的句子。
子爵很懂得收拢人
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