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()“我家林英是大姑娘了，总在山庄上也不是事，我听说你粮铺里就有个女账房，不知道英子能不能去你那里做事？”苗氏红着脸试探着问。
“林英识字吗？”杜梅问道。
“认得几个的，她没正经上过私塾，倒是跟着以前东家的小姐听过西席先生授课。”苗氏一脸期待地说。
“要不这样吧，饭馆里的掌柜我早找好了，我让他带带英子，若是学得进便好，若是学不进，咱就在后厨做点什么，你们觉得呢？”杜梅想了想说。
“甚好，甚好。”苗氏听杜梅这样安排，满心欢喜，连连点头答应了。
“那便这么说定了，我去找林叔他们，把工钱结算一下。”杜梅起身说道。
“他们在那屋陪钟大夫呢。”苗氏抬手一指。
杜梅走进去，几个男人吃着花生，不知说到什么，交谈得热火朝天，眉飞色舞，她不便打扰，只挨着旁边坐着。
“怎么没和你林婶子们一处坐着？”钟毓见她赔笑坐着，并不说话，便抓了一把花生给她。
“我刚从她们那里来，想着年底了，该和林叔把工钱结一结。”杜梅接过花生，剥了一颗吃，香甜可口。
“要不得，要不得，我们拖家带口才来几个月，田地里没出产，每日还要白吃许多粮食，另外，三个小子白到义学里读书，你又给了我们棉花，还送了衣料，这会子，再谈什么工钱，直显得我们人心不知足，那可真是黑了心肠了。”林平连连摆手，惶恐道。
“田地里没出产赖不着你们呀，秋收冬种，你们也忙得不得了，还接了旁的私活，挣的钱都贴在山庄上了，我哪里会不知道呢。”杜梅虽每日忙忙碌碌，但从村人只言片语的感激里，她多少猜到杜钟带着林家兄弟帮了不少人家抢收抢种，大家自然而然都把这种感激记在杜梅身上。
“这都是我们该做的，况且，我们只有这身力气，闲着也是闲着，哪里还在乎这一星半点的。”林勇身强力壮，不以为然地说。
“既然大家都很帮衬我，我当然也不能亏待了你们，该得的半点也不能少。”杜梅取出荷包，每家给了一吊钱。
“这……我们拿的有愧！”林平还要推辞。
“你们收着吧，头一年，梅子实该给你们的，往后多多用心，山庄上的事务都拜托各位了，明年诸位再拿工钱，定是比今儿多，也！心安理得。”钟毓在一旁插言道。
“这是自然，山庄不仅是梅子的，也是我们的家呀，我们肯定巴望他越来越好。”林胜颇为动情地说。
“是是是。”另三个男人跟着直点头。他们见钟毓这么说，便把工钱收下了。
杜梅又和他们说了会儿话，便去找杜钟，他们父子好久不见，此时正在他的屋里说话。
“……你也不小了，我总得攒下笔钱给你娶房媳妇，要不然，我怎么对得起你死去的娘呢。”杜梅刚走到门口，就听见杜钟说的这句话。
“你要有钱，先置办上两亩田地，其他的再说！”杜树有些不耐烦。
“整日买田买田，田地是这么好买的！”杜钟没好气地说。
“没有田地，我不娶媳妇儿！谁家姑娘
愿跟我过苦日子呢。”杜树的犟脾气上来了，低吼了一声。
“你真真是三天不打上房揭瓦，我看你是要翻天啊。”杜钟恼火地想撸袖子揍人。
“钟叔！”杜梅适时地推门进来了。
“梅子，你咋来了？有事？快来挨着火盆坐。”杜钟将自己的位子让给杜梅，他自个坐到一旁去了。
“钟叔，我没别的事，只是把今年的工钱给你们。”杜梅伸手在炭火上烤烤，暗红色的炭火在白色的灰烬里跳着星星点点的光亮。
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