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()杜梅又与废稿说了些年节里防火防盗的事，小孩子陆陆续续走了，林家三兄弟在等着她一起回去。
回到家中，天已经快黑了，杜梅并没有和许氏说起这事，只说在义学里和废稿说话耽搁了，林家小子听了，也没有言语，许氏不疑有他，转身忙着张罗晚饭去了。
第二日便是杜梅的生辰，许氏虽说要从简，但该有的准备还是要的，方氏一早便来帮忙。
杜梅早起沐浴更衣，依旧还穿着旧时的衣裳，梳着双丫髻，候在自个的屋里。四个小的也都换了衣裳，连杜松都知道今天是大姐的重要日子，他不吵不闹，乖乖地牵着小姐姐的手立在一旁。
堂屋香案上焚着香，轻轻袅袅，八仙桌上摆着一碗米饭和一杯甜酒，地上则放着一个大大的蒲团。
吉时到了，许氏端坐在桌旁的雕花椅子上，杜樱进屋唤了杜梅出来跪在蒲团上，方氏上前解了她的头发，用梳篦梳顺，她的嘴里念念有词：“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”
祝词说完，方氏熟练地将杜梅如云的乌发绾了起来，不再是女孩儿的双丫髻，而是很漂亮的少女发式单螺髻。许氏走过来，从袖中取出一根古朴的发簪别在她头发上，这发簪毫无花式，却通体油亮，黑中泛红，透着淡淡的檀香，一看便是经了年岁的老物件了，杜梅俯身磕头。
换了发式的杜梅回到自己屋里，在杜樱的帮助下穿上绛红色宽袖礼服，重新出来给许氏行正式的跪拜大礼，方氏又在旁说了另一番吉言祝词。
石头不时在门口伸头张望，他似有急事，却又不敢打搅，见仪式还没结束，只得退回廊下等着。
杜梅背身跪着，全然不知后面的情形，依旧按着昨日许氏教她的仪式祭天地，她将杯中酒拈取半分弹在空中，又倾倒在地上一些，最后的一口，她低头抿了。
方氏端了米饭给她，杜梅少许吃了些，又朝方氏行正式的跪拜之礼，感恩答谢。
礼仪的最后是聆听父母教诲，寻常人家不过说些妇德、妇言、妇容、妇功之类。而这些对特立独行的杜梅来说，简直就是莫大的约束。
杜梅整日在外奔波，换来了现下安稳，二金不在了，许氏也不想拿那些死的规矩拘着她，因为她注定不会过寻常人的生活。
许氏看着眼前一身明艳的女儿！，千言万语涌上心头，可她瞥见石头不时在门前张望，想来必是有紧要的事，因为依他那么冷的性子，若不是十万火急，断不会如此。
“……今日就说这些，你且起来吧。”许氏言简意赅地说了两句，看了眼低头垂眸，乖巧跪着听训的女儿。
“娘……我起不来了。”杜梅穿着繁复的礼服，跪在蒲团上，一时被自己绊住了，她挣扎了两下，有些懊恼地说。
“你这丫头，这及笄礼算是白办了！”许氏哭笑不得，只得上前搀扶她。
方氏和三个小的见此，都忍不住笑了，杜松不知道她们笑什么，见她们笑，他也跟着仰头咧嘴笑。
石头听见一屋子的笑声，探头进来瞧。
“你去吧，石头等你半天了。”许氏轻推了下
杜梅。
“怎么了？”杜梅身上穿着曳地大袖襦裙，头上顶着螺髻，这让她走起路来，多少有些不适应，她提着裙子走到门口。
“梅子，宋家柳管事飞鸽传书说凤夫人要生了，让你快去！”石头面色凝重，不等杜梅询问，已将一截一指宽的纸条递给她。
“凤仙姐过了年才到日子呢。”杜梅心里一惊。她接过纸条，快速看了眼：“石头，这是啥时候收到的？”
“约莫半个时辰前。”石头如实说道。
“坐马车去，怕是来不及了，你去
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