宋家统共三个孩子，都是主母蔡氏所生，大女儿宋少淑，是宠冠六宫的贵妃，二儿子就是宋家大公子宋少淮，是一个不学无术之徒。而宋家老三，宋少湘，他根本就是个怪胎。
宋少淮虽是个纨绔，浑不吝的主，但他知道在宋家，只要哄了老太君高兴，紧紧抱住阿奶的腰，谁都不能把他怎么样。
而宋少湘却是个十成十的冰坨子，他除了研习医术，就是炮制药丸。他的屋，除了宋少淮，爹娘老子也不让进。杏院里除了一个和他一起长大，名唤无疾的小厮外，连个上了年纪的婆子都没有，更不要说娇艳如春花的丫鬟了。
不是蔡氏不拨人手，而是宋少湘不耐丫头婆子们吵嚷，令他不胜其烦，索性一气之下全撵了出去。杏院周围虽遍植粉杏，但丫鬟婆子没一个敢靠近。
袁老太君见宋少湘痴迷医学，就免了他晨昏定省。蔡氏是亲娘，更不消说了，而宋平是孝子，母亲默许的事，他也不便驳回。
渐渐地，宋少湘连饭也不和家里人一起吃了。到了饭点，无疾就到厨房领了食盒回去，由着他想什么时候吃就什么时候吃。
宋少湘在这家里几乎要被遗忘，所以刚一乱起来，谁也没想起来，家里有个现成的大夫。
听了蔡氏的话，姨娘段芸如梦方醒，她抿了下发髻上的红梅金丝簪，扶着丫鬟的手，急急到杏院去了。
段芸是蔡氏的陪嫁丫头，蔡氏怀女儿时，亲自做主让丈夫宋平收了房。后来段氏生了个女儿，却不幸夭折了。从此以后，她还在蔡氏房里伺候，主仆关系非常好。
这也是令宋平倍有面子的一件事。苏衍娶个姨娘差点打到金銮殿上去，让他取笑了好几天。
穿着一身青色家常长袍的宋少湘，拿了药箱匆匆来了，宋少淮已经被几个美婢三下五除二扒掉了外衣，里衣也被扯得遮不住。
“谁这么狠啊，把我乖孙打成这样？！”袁老夫人一见宋少淮身上的青紫，就要发飙。
“娘，在军营摔摔打打是寻常的事。”宋平看了一眼，确定都是皮肉伤。
“兔崽子，当年你那么浑，你爹也没把你送到那样的狼窝里！倒是你心狠，还说是寻常事。”老夫人拿起拐杖就打宋平。
可怜宋平也是堂堂的尚书令，他一把跪下了：“娘，莫气坏了身子，都是儿子不好。”
“哼，知道就好，你赶快想办法，把我孙儿弄出那吃人的牢笼。”老夫人气哼哼地说。
“这……”宋平语塞了，当初他可是低声下气求了人才送进去的，现在才不过三个月光景，就又要求人放出来，这事要传出去，颜面荡然无存。
“我不离开巡京营的！”宋少淮不顾手腕正被宋少湘抓着把脉，着急地说。
他这话一出，不要说袁老太君和宋平，就是宋少湘都对他脸上审视了一番。仿佛看见妖怪一般。
“乖孙啊，是不是打你的人要挟你啊。你别怕，闹到天子哪儿，我也替你上金銮殿讲理去。”老太君用力地墩着拐杖。
“阿奶。”宋少淮心里那个感动啊，就差眼泪哗哗流了。宋少湘转头又专心把脉了。
“阿奶，你可知道，打我的是何人？”宋少淮扬起脸，眼里居然是骄傲的表情。
“是谁都不行！”老夫人虎着一张脸。
“是燕王嗳。你看我这肌肉，扛打的很。”宋少淮故意把胳膊上少的可怜的肌肉，鼓起来给他们看。
“燕王？小老九都带兵了？”老夫人浑浊的眼里闪着一丝怀疑。
“是，娘。燕王最近风头无二，刚破了徽州科举作弊案，现刚领了巡京营的差事。”宋平插嘴道。
“嗯，小老九有乃父之风。淮儿跟着他，我却放心了。”老夫人的气一下子烟消云散了。
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