陈子状并没有因为魏忠贤的横加干涉，而心虚胆寒，反而在史馆修书之际，又将老贼魏忠贤的恶行，编写到了史册之中。一天晚上，陈子状带着没有修辑完的史书回到家中，他伏案奋笔疾书，不知不觉间已经是三更时分。
陈子状熄了灯火，回到榻上昏昏沉沉的睡了过去，他看到自己来到一个所在，这里石棱如剑、一股股灼烈的岩浆奔腾狂啸，拍打着滚烫的山岩。陈子状正在惶惑之际，背后冷不防有人推了他一把，随即他掉了万丈山崖。他大惊之际，从恶梦中醒了过来。
他擦了擦额头的汗滴，这时才发现外面烟尘四起、火光冲天，管家陈林外面慌慌张张地跑了进来，对他说道：“老爷，您赶快逃命去吧。家里火势太大，已经不能救了。”
陈子状一脸惊愕，这突如其来的大火是怎么回事？此时已经由不得再作细想，他的心血全在编修的史书上。是以他对陈林说道：“你快帮我把书稿带走，这些都是要流传后世的。”
陈林对陈子状说道：“老爷，这都什么时候了，空手逃跑尚嫌困难呢，您带着这些个累赘干什么？”说罢不由分说，将陈子状推了出去。浓烟四起之后，就听墙外“嗖嗖嗖”的几支响箭射了进来，陈林大叫一声，被射死在了火堆之中。
好端端的一个宅子，瞬间就化作一片瓦砾场，陈子状唏嘘伤感不已。
然而等待他的不禁是无家可归，还有丢官罢职。在魏忠贤的授意之下，
李鲁生在朝堂之下弹劾陈子状构陷大臣，影射当今朝政。熹宗听了奏章，见里面说讲的乃是东汉时期的事情，他不明就理，觉得李鲁生未免有攀污之嫌。还是魏忠贤牙尖嘴利，他随手在奏折上一指，对熹宗说道：“臣启万岁，陈子状的策论看似说的是前朝之事，实则是暗暗讥讽陛下是汉灵帝，他也将臣比作了干政的十常侍。”
熹宗听了勃然大怒，即刻传旨革了陈子状的太史令之职贬为庶民。魏忠贤自以为烧了陈子状的书稿，就没有人知晓他的恶行了，敦不知天道公理自在。
就这样陈子状过起了有上顿，没有下顿食不果腹的困苦日子。庄际昌听了不觉怒从心起，他对陈子状说道：“与此贼同朝为官，实为平生一大耻事。今天见到故友，我决定尽力在圣上面前保荐，恢复子状的官职。”
陈子状摇了摇头，他已经对功名利禄漠不关心，倒是做个潇洒自在的闲云野鹤，广阔天地任我驰骋，这样的日子才让他心安理得。庄际昌见故友依然保持着清高正义的心境，暗暗为他感到高兴。二人推杯换盏、品酒论诗，不觉豪迈之情顿生。
这时只听到楼下响起了急促的脚步声，二人扭过身去一看，原来是京畿衙门的赵捕头带着一干公人上楼来了。庄际昌以为他是饮酒的，是以只和他打了招呼，随即转身继续和陈子状畅谈。陈子状放下酒杯，对庄际昌说道：“这酒怕是喝不成了，这些官差是冲着我来的。”未及庄际昌反应过来，陈子状已经起身走向了赵捕头。
赵捕头歪眉瞪眼，一边给陈子状戴枷上锁，一边恶狠狠地说道：“陈子状，知府大人发下话来，我们也是左右为难。”说罢，推着陈子状就往外面走。
庄际昌看到故友神情颓靡，步履蹒跚，他在众官差的身后大喝一声：“住手，子状身犯何罪?尔等要将他锁拿到府?”际昌语惊四座，赵捕头回过身来，恶狠狠地说道：“嗑瓜子嗑出个臭虫，你算哪根葱敢管府衙的事情?”
话音未落，赵捕头已经抢步上前，奔到了庄际昌的面前。
二人短暂对视后，赵捕头举起醋钵大小的拳头，就要痛打庄际昌。这时陈子状对赵捕头说道：“赵捕头，你好大的胆子，竟敢向新科状元挥拳。”
赵捕头吓得胆战心惊，连连向庄际昌赔不是。庄际昌摆了摆手，询问赵捕头
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