船桨，扣住岸边的石柱，将小舢板拉得更近了，就挨着明鸾膝边，笑吟吟地伏在船沿上，睁着一双大眼望着她。明鸾几乎可以感受到他呼吸的气息透过裙布渗入自己的皮肤内，脸上更热了，却没有躲开，反而伸手去帮他摘掉身上头上的树叶草屑，小声催促：“问你呢，怎么不回答？”
朱翰之压低声音道：“你放心，他自然不知道我来了这里。如今我在北平开始做生意了，他虽然曾写信数落过我，但我回他，当年父亲还在时，就由得我去学诗词歌赋、琴棋书画，也教我做生意、看账簿，指望我将来不会跟哥哥在政事上有什么争端，只要安心做个富贵闲人就罢了，如今父亲虽然已去世多年，但哥哥还是做了皇帝，也跟当年父亲想象的没什么不同，我仍旧做我的富贵闲人，朝上的事一概不管。既要富贵，自然不能指望一草一纸都有宗室供养，做点生意挣点钱也是合情合理的，况且我手上也有父亲留下来的一点产业。如今有他和哥哥给我做靠山，我何不做得大些？有了富贵，我又有空闲，四处闲逛，看看山川景致，也自在得很。前些年我难得出趟门，连北平都不曾好生逛过，便是去了岭南与京城，也多是困在一处地方，如今好不容易脱了难，还不由得我逛去么？他听我这么说，心里也有些愧意，也就不再拦着我了，只是不许我断了音讯，要我时时送信回去，让他知道平安才好。”
明鸾忍笑道：“所以，你现在一定写信给他，说你上别处去了，不在常熟？”
朱翰之竖起右手食指摇了两摇：“我跟他说，趁如今还未娶妻，又与未婚妻离得远，正好往苏杭等地走一趟。古人曾说，天上天堂，地下苏杭。可见这苏杭两地是多繁华美妙的所在，若不亲身去一次。岂不是白活了一场？要是等到将来成了亲，家里头的管得紧，就怕没那么自在了。”
明鸾磨了磨牙，冷笑一声。就近捏住他的耳朵：“这话我听着怎么有些不对劲儿呢？你要去苏杭旅游，谁拦着你了？那里景致好，说不定我也要去逛一圈呢，你非要趁着还没成亲时去逛，是不是打了什么坏主意呀？”
朱翰之耳朵吃痛，忙求饶道：“好妹妹，我这不是拿话哄他么？让他以为我只是少年心性。贪玩而已。况且去了苏杭，顺便逛逛周边的城镇也没什么出奇的，即便叫他知道我来了常熟，也有话搪塞过去。你就别捏我了，疼……”
明鸾松开他，冷哼道：“如果叫我知道你做了坏事……哼哼，那可就不是捏捏耳朵的事了！这常熟哪里有铁匠铺来着？赶明儿我定要光顾一回，打他十把八把柴刀备用才行！如今那些能砍人的家什伙里头。还就数这个最称手了！”
朱翰之听得冷汗直冒，赔笑道：“好妹妹，我又不做坏事。你打什么柴刀呀？真恼了我，不拘哪里的树枝子，石头泥块，随手拿来打我两下就是了。那开刃的东西，一不小心就能伤人，伤到我事小，就怕伤了你自己，我看着也心疼！”
明鸾身上的鸡皮疙瘩又起来了，直啐道：“少说这些肉麻话了！你不做坏事，又怕什么我打柴刀呢？！”
朱翰之扯着她的袖子撒娇：“我这不是……怕你一时冲动了。用惯了柴刀，随手就砍过来么……好妹妹，我这细皮嫩肉的，实在经不起……”
明鸾忍不住了，一抬脚就将他的小舢板踹开几尺远，他忙忙伸出船桨又扣着石柱拉了回来。低声下气地道：“我再不说了，妹妹别生气，也别赶我走。小半年没见呢，我一看见你，心里就欢喜得不行，嘴里说的话都没边儿了，其实是在犯傻来着。求妹妹体谅一二，原谅哥哥糊涂了吧？”
明鸾扭过头不理他，他好说歹说求了半晌，她才勉勉强强地道：“好吧，这一回原谅你了，要是你以后再敢这样油嘴滑舌的……”顿了顿，“就算没有柴刀，我拿大棍子打人，你也一样会痛！”
朱翰之
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