“痴儿！”严嵩闻言大笑起来：“你平日里这般聪明，现在又怎么会说出这种话来？新帝继位，自然要开陈布新。你我父子二人执掌大权二十余年，门生故弟布满朝堂，珍货宝物充塞府库，也不知道得罪了多少人，有多少人欲食你我之肉，寝你我之皮，你说换了你是徐阶，能饶过我们父子，让我们回乡去做一个富家翁吗？”
“那，那为何他们能饶过胡汝贞？还让他分享拥立之功？”严世蕃急道。
“因为他平定东南，有文武之才，朝廷离不开他呀？”严嵩笑道：“而且我执掌天下几二十年，依附我们父子之人太多，不可尽除，否则便会引起动荡。徐阶杀我们父子二人而提拔胡汝贞，正好可以安定人心！”
“该死的徐阶！该死的胡汝贞！”严世蕃骂道。
“你也莫要骂他们，世间事岂有长盛不衰的？我们严家有这一日，徐阶也有这一日的！”
这时，一名婢女送上一壶酒，放到严嵩右侧的扶几上。严世蕃见状一愣，严嵩年事已高，平日里除了偶尔在晚饭时喝上一小杯养生药酒，便滴酒不沾，为何一大早就要喝酒？再看那婢女脸色惨白，宛若惊弓之鸟，严世蕃的脑海中顿时闪现出一个可怕的念头。
“爹爹，您这是要干嘛！”严世蕃从椅子上跳了起来，便要伸手去抢那酒壶。
“东楼！”严嵩伸手挡住严世蕃：“为父今年已经八十有五，若是中寿而死，坟前树木已合抱矣？只是为朝廷宰辅几二十年，不愿再受辱于廷尉罢了！”说罢，严嵩便拿起酒壶，给自己倒了一杯，一饮而尽，笑道：“酒味甚厚，只是不便相邀了！”
西苑。
“严嵩死了！”徐阶的脸色颇为凝重。
“啊？”胡宗宪大惊失色：“是谁？”
“自杀的！”徐阶低声道：“应该是这里走漏了风声，严家父子都是聪明人，先帝驾崩却瞒着他们已经可以说明很多东西了！”说到这里，他突然一笑：“这样也好，我们这里也省下不少事情了！”
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