啊！”一位老者老泪纵横，“老朽活了八十有三了，什么时候见过那么好的官兵？”
收复了黄州、麻城、广济、蕲州等城之后，李国栋令人带上奏折进京，向京城奏报，晋阳军收复了湖北多座城池。崇祯皇帝看到奏报，大喜过望，有心嘉奖，却又拿不出银子嘉奖，要给李国栋封侯，又遭到朝中群臣反对，无奈之下，只好发了圣旨，把那些被左良玉和张献忠轮番祸害过的地方封赏给李国栋，让他来管理当地田地。
朝廷的圣旨还未到，李国栋的骑兵已经抵达了汉阳城下，在主力骑兵抵达前，一队夜不收已经来过了，汉阳早已是一座空城，张献忠留在汉阳的沈会霖带着守军渡江南下，跟随大西军主力跑了。
一百多名夜不收不费吹灰之力“收复”了江夏城，李国栋率领七千骑兵，随后进了城。
“江夏，三国时期一座重镇，与武昌隔江相望，曾经是繁荣的大城，如今先遭左贼，又遭了献贼，十室九空，一片残破。”李国栋骑着马进入江夏城内，城内的景象令他感慨不已。
江夏城内已经十室九空，城内大部分的士绅商人都被张献忠杀了，这座城市士绅商人多，所以仅仅是被杀的人就占了一半。城内剩下的百姓大多被大西军裹挟离开江夏和汉阳，沦为流民。全部的青壮男子都被大西军带走了，只剩下妇孺老弱。晋阳军进入城内的时候，城内哭声一片，女人、老人抱着孩子，抱头痛哭。他们的儿子、丈夫、父亲被献军给带走了，在这个年代，亲人的离别，就是生离死别，也不知道这辈子还有没有机会再见到自己的亲人。
李国栋下令道：“拿出粮食，分给百姓吧。”
晋阳军骑兵打开了随身携带的粮袋，给这些老百姓分发了粮食。骑兵携带的粮食不多，只有一些干粮，但每个百姓分到一口粮食，就能让他们活命。分到粮食的百姓跪在地上，向晋阳军千恩万谢，感谢救命之恩。
“各位父老乡亲们，快快起来！”李国栋做了个虚扶的动作，示意跪地的百姓起来，“本伯这次轻装前进，带来的粮食不多。等我们的水师抵达，还会给大家发放粮食。”
“主公，是否向朝廷奏报，说我军收复江夏？”张炜问道。
李国栋摇了摇头：“暂时不必，等我们过江收复了汉阳和武昌，再奏报朝廷，说我军收复江夏、汉阳和武昌三城。”
“江面上一条船也找不到，都被献贼带走了。”韩大山回来禀报。
不仅是长江上找不到一条船只，连汉江上的船都被带走了。李国栋这次带在身边的只有骑兵，水师还未到，暂时无法渡江，不要说渡过长江收复武昌了，就连渡过汉江收复汉阳都不可能。
李国栋走到汉江边，拿起望远镜看着对岸的汉阳，只见汉阳城也是一片萧条，大西军杀光了武汉三镇的士绅，裹挟了三镇的青壮，把妇孺老弱丢在这里。失去了青壮的三镇，留下的妇孺老弱生活都成问题，要如何解决这些问题呢？
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