听杜中宵说完，邹员外暗暗出了一口气。后面这句话，承认了叶县的客观情况，听杜中宵的意思是不会穷追了。除了个别人，今夜来的员外，多多少少都有案子牵连。如果穷追，家家都不好过。
见杜中宵不再说，邹员外忙道：“饮酒，诸位饮酒！我们何等福分，能跟朝廷的御史相公，还有本路的提刑饮酒！今夜不醉不归，为诸位相公接风洗尘！”
众人饮了一杯酒，暂时不提起那些烦心事。酒过三巡，气氛慢慢放松下来。
渐渐熟悉，邹员外说话便不再那么拘谨。与杜中宵饮过一杯酒，小声道：“相公，实不相瞒，这两日驿馆那里收状子，许多员外心里担忧。”
杜中宵微笑道：“担忧什么？”
邹员外道：“今夜在这里的人，都是本县大户。就是那边桌子，连话都讲不上一句，个个都有几万贯家财。都是这样人家，加上刚才相公所说，以前县衙管得不多，总有人惹上案子。”
杜中宵道：“那你有没有惹上案子呢？若是没有，真是为众人劳心劳力。”
邹员外有些不好意思：“不瞒相公，这几天我也仔细想，我自己应该是没什么案子。不过日常做事的时候，有没有得罪人，有没有被人家记恨，也说不好。但是家大业大，家里那么多人，他们有没有惹上案子就说不好了。实话说，自相公来了，叶县的员外们都忧心忡忡。”
杜中宵道：“这点放心，只要安心做生意，不用些歪门邪道的手段，都不必担心。”
邹员外看了看一边的鲍轲，没有说话，显然不信杜中宵。几天的时间，这些员外也看出来了，在叶县审案的是鲍轲，杜中宵只是来看，并不参与审案。
鲍轲饮了一杯酒，道：“叶县的案子，自然是听杜中丞的。中丞要严，那便严。要松，那便松。”
邹员外听了眼睛一亮，对杜中宵道：“那中丞是要严呢，还是要松？”
杜中宵摇头：“我不要严，也不要松，而要求该怎样就是怎样。”
邹员外听了一时愣住，过了一会才问道：“小的愚钝，不知中丞这话是什么意思？”
杜中宵道：“凡是正经做生意的，纵然有些小过错，只要没有造成损失，过去就过去了。哪怕有的产生了后果，只要赔偿即时，没有严重后果，能放也就放过去。但是，对于那些仗势欺人，或者是心怀不轨的，必然要严惩！有松有严，才是朝廷立法之意。”
邹员外点了点头，道：“我们这些人，都是合法做生意的，纵然有错，也是无心之失。”
鲍轲道：“那也未必。我查看这些天收到的状纸，有不少员外，可是借着自家势力，欺压百姓。虽然没有人命官司，其他的小案子却非常多。”
邹员外道：“有什么办法？以前县衙里面，一是人少，再一个是本地人把持，我们这些外乡来做生意的人，总是被排挤。许多事情，实在是没有办法。”
杜中宵道：“你说的也是实情。提刑到底要怎么断案，我们再商量。不过，我可以告诉你一句，只要不是日常里欺男霸女的人家，就不必过于担心。”
另一边的汤员外听了，出了一口气：“相公如此说，我们就放心了。实不相瞒，外地人到叶县来做生意，有许多不得已处。有的案子，其实只是小事，当时不得不做。”
邹员外点头：“汤员外说的是。我们是外乡人，有时难免本地土著刁难，不得不用些办法。”
杜中宵点点头，没有说话，与几个人饮酒。饮了几杯，突然道：“叶县这里，除了你们这些赚大钱的员外，应该还有一些人，在地方上是有势力的。比如地方出现了争端，找到他们那里，一句话就能太平无事。这样的人，今晚有没有来？”
邹员外听了，一时怔住
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