放牧，不如放羊划算。牛在农村只能用来耕种，对于一户农家来说，耕出来的田，是照顾不了的。小农养牛，需要多户人家合养，即是现在盛行于乡间的牛社。他们一般养很多头牛，自己用不了，可以租给别人。没牛的人家在用牛的时候，只要去租就可以了。
州县官府养牛是同样的道理，官方更有条件大规模放牧，从而降低饲养成本。小农经济，天然是不适合养大牲畜的。民间的大牲畜多，要么是有大地主，要么就是有专业的会社。此时牛肉其实并不贵，除去官府禁宰杀和限价的因素，也与羊肉相差不多，与杜中宵前世的状况大体相同。猪肉贵，是因为此时养猪的成本大于养羊，而且由于品种原始，出肉率与羊相比也没多少优势。由于饲养成本，小农会优先选择养鸡，次之养羊，小家庭养牛也是放羊顺带的。
这就是经济基础，小农经济的基础在这里，让民间养大牲畜发展不起来。民间不养，靠官方的几个牧监，又没有相应的科学技术，品种一年一年退化，质量上不去，数量也难维持。明清时期马的数量远多于这个时代，是元朝时有海量的蒙古马进入中原，优胜劣汰筛选出了大量的地方品种。当然，那个时候的经济基础也与这个时代有区别，并不只是地理气候的原因。
杜中宵刚开始搞营田，大多是基于他前世经验的本能。当了近一年的官，开始有意识地使用前世的政治知识，尝试着改造这个时代。他可以想工业革命，想开工厂，但与此相适应的乡村经济基础，也要摸索。前世有现成的指引，那就是大力发展集体经济。不管这个集体是多数人的集体，还是少数人甚至是个人的集体，总之要打破一家一户的经济运行模式。多数人的集体就是公社，少数人的集体就是前世各种各样的公司企业。用经济而不是用家族，使一个一个小家庭加入到经济大循环中来。
一步一步发展，当集体运营的经济在农业生产中占了比较大的比重，大牲畜饲养的难题也就应刃而解。没有经济基础，单纯靠小打小闹地引进良种，优选优育，容易半途而废。
前脚为县里的公吏差役们办了公社，解决了中上等户畏之如虎的重役负担，后边就要着手解决中下等户们的难题。他们缺少生产资料，那就想办法补足给他们，发展生产。依这个时代的实际情况，单从地价上就可以看出来，生产资料中土地现在占的比重不大，主要是畜力和农具。
杜中宵如此重视，带着陈勤去牛羊市转了一圈，才把他带到牧场来，便是因为这个原因。他现在已经清楚地认识到，自己在知县这个位置，在地方上，要解决什么问题，从哪里着手。
这处牧场对于永城县来说，便如引进来的优良种马，先提早为将来的农业发展备好畜力的种子，时机一成熟，便就可以迅速地把果实送到农户手中。
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