！”赵慈两眼一黑，险昏死过去。万幸被同伴扛住，咬牙缓过神来。
“赵慈何在。”声出顶阁大平座。
“赵某在此。”赵慈分开人群，走到场中：“一人做事，一人当。请杀某一人，莫害我袍泽兄弟。”
“渠帅！”身后败军，各个虎目含泪。
“弃刀免死。”阁上那人又道。
“弃刀！”万箭齐发，留刀何用。
顶阁内，郭嘉与棠谿典，凭栏俯瞰，相视而笑。一切尽在掌握。
须臾。赵慈及一众别帅，五花大绑，被龚都压入大堂。先前数路兵分，攻占城门的败军，悉数被俘。赵慈问过方知，未等抵近，便遇刀车障道，墙上撤梯。上天无路，入地无门。见事不可为，唯弃刀跪地，乞求活命。
堂内上首，端坐一人。须发灰白，不怒自威。
身前侧席，一人作陪。面含笑意，自有风仪。
棠谿典言道：“反贼赵慈，知罪否。”
“技不如人，认输。”赵慈问道：“此计，出自何人之手。”
棠谿典伸手侧席：“便是这位。”
“高姓大名。”赵慈自要死个明白。
“阳翟郭嘉。”郭嘉含笑以对。
“此计，可有出处。”赵慈又问。
“信手拈来，并无出处。”郭嘉笑道：“倒临时起意，取了个名字。”
“可否赐教。”
“凤凰于飞。”
赵慈默记于心，死而无憾。
见他面露死志，身后党羽已视死如归。郭嘉遂生惜才之心：“南阳太守秦颉之事，我亦有耳闻。然尔等怒而兴兵，破六县泄私愤。亦是十恶不赦之大罪。”
“足下既知我等之事，可愿细听内因。”赵慈忽悲怆一笑。
“愿闻其样。”郭嘉心中一动。
“年前，河南尹巡察南阳，与我密语。言，只需兵谏，便可如愿。我等一介武夫，语出河南尹，如何能不言听计从。于是愤而起兵，破六县已壮声势。岂料……”
“岂料河南尹领突骑五千，反戈一击。”郭嘉如何能不醒悟：“杀良冒功。”
“我等猝不及防，唯奔逃活命。”赵慈言道：“事已至此，多说无益。乞斩我一人，饶过曾为大汉搏命的一众袍泽兄弟。”
“渠帅何必求他，有死而已！”便有别帅，愤而出声。
“老将军以为如何？”郭嘉拜问。
“此事，奉孝当自决。”棠谿典答曰。类似尔虞我诈，曾经历过宋氏兴亡的五官中郎将，自有深切体会。
“我家公子，领五县令印，为五县主取食。乃洛阳一等一之贵胄。自有门路，令尔等蒙冤昭雪。”郭嘉问道：“愿降否？”
堂内众人，表情各异，齐看赵慈。
赵慈却摇头：“权贵视我如走狗。便是换了个主人，又能如何。不过是摇尾乞怜，苟活于世。求速死。”
“求速死！”堂内众人，齐声附和。
见郭嘉又看，棠谿典终于开口：“当可一用。”
“我主在北，求死不易。”郭嘉取蓟国名帖视之。
饶是棠谿典，亦浑身一震。
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