嘉靖二十九年（公元1550年）建外城墙前是皇帝出城赴天坛、山川坛祭祀的御路，外城建成后则成为了城内主要的南北通道。
从正阳门出去后映入眼中的便是连绵数里临街廊房的繁华景象，人来人往之间早已不见当年御街的模样，倒是沿着廊房西面的四条胡同成为了人流最为密集之处，如今京师的煤市、猪市、鱼市皆在其中。
此地王星平印象自然深刻，只是往几回来此不是早上便是夜中，比不得这等繁闹，他又想到上一回进京拜会的不少举子当时便住在此地，东边的一片会馆也印证了他的记忆，想来等开春之后此地还会更热闹几分的。
而让王星平略感惊讶的是就在大街尽头斜对着猪市口的地方还有一条冰窖胡同，里面修着许多官营民营的冰窖，是如今京城富户们夏日消暑之物的主要来源，这北京城单论享用恐怕全天下也是有数了。
看看天色不早，王星平道：“既然此地离你家不远，不如今日就在周兄家中叨扰一顿如何？”
没等周奎表态他已吩咐小六去附近食店寻些好吃食了，周奎见不用自家破费倒也没再多话，只是不住抱歉：“寒舍粗陋，怕有辱公子斯文。”
“不妨，你既替我做事，我正是要见见你的家人，也好让他们安心的。”
…………
猪灌肠、带油腰子、脆团子、卤煮鹌鹑、鸡枞菌、羊肚菜、糟笋……
看着伙计们送来满桌的饭食，周妻丁氏一时有些发愣，好半天才在周奎催促下将一篓活蟹提进后厨修治。
直到此时王星平才饶有兴致地打量起周奎的‘家’，他总算明白家计贫寒的周奎为何能在寸土寸金的正阳门大街附近找到落脚处。从廊房四条胡同对过的鲜鱼巷进去，在小路口往南进来的一条小巷名为豆腐巷的，光是同样名字的小巷在这偌大的正东坊便不止一条，巷子里多便是豆腐作坊，加之又靠近鱼市，故而街巷中充斥着一股鱼腥气，脚下更是污水横流，环境实在堪忧。这情景甚至让他对不远处冰窖胡同的冰货都隐隐有了一丝担忧，听说那里的工人入冬后就是在附近安国寺南边的金鱼池中取冰的，鬼知道这水有多脏。
周家赁下的不过是两间小屋，与人杂处一个院子，看着人来人往颇为混乱。
但王星平却浑不在意，随手拖过正屋中一条破凳子便坐了上去。
“是这，我的身份李老爷自然也告你知晓了，你平日多在坊市走动，京城的消息算得灵通，如今你既然跟了我，那我也一切照旧，只是每隔十日你需将坊市中的各种消息与我整理成册，至于工钱每月我再给你加上二两不知可好？”
“这……小……小人……敢不从命……”虽然因为王星平一路上的礼遇周奎对此早有了心理准备，但赶上这样天上掉馅饼的事情还是有些难以置信，他再次打算确定王星平的想法，“不知道东家想要什么消息？”
“我不是说了？只要是市井间的各种见闻你都可以不拘找来，还有一些像是勋戚们的流言以及民间有什么能人奇事都可报我知晓。另外一桩要紧的便是物价，我事务庞杂管不得许多，诸如米面鱼肉纸炭丝棉，我既在行商，这些也是须臾都要知晓的，若是我在京城则这些事情你直接来与我说不必书写。”
“如此，小人便明白了。”周奎心中松了口气，不过是这些事情做起来倒没什么难处，这银子倒是来得轻省。
“若是我不在京中时，自会有人给你派下差遣，只要你好生办差我也绝不会亏待你的。”王星平旋即补充道，周奎此人重利而惜财，做事可以，但要让他来牵头京中情报系统王星平并不放心，何况此人结识的时间并不算长，且他也有了合适人选，那位张岱的族叔张炳芳如今在京城可过得不错的。
周奎忙道：“这是自然，不过公子这
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