在此安家。
马尼拉的官吏向留居此地的华人收取每人每年64个里亚尔或是8个比索的居留许可费或称执照费，此外每年还另有5里亚尔的贡礼和12里亚尔的房屋税，这些支出在奉教的土著、切支丹那里会打个对折，而西班牙人则只需缴纳四分之一甚至全部豁免。光是如此又能在华人手中榨到一笔不菲的收入，这还不算一些恶棍私下的敲诈与勒索，也就难怪连马尼拉的主教都会看不下去私下里在信中向腓力三世抱怨此地官员对待华人‘苛限过甚’。
只是十数年过去，定居此地的华人除了日出而作日落而息的固定生活外，似乎对此地统治者的残暴记忆已经渐渐淡忘，恐怕唯一还在提醒着他们的只有南岸王城北墙上那几座棱堡的黝黑炮口了。
十六年来，这些威力巨大的火炮依然忠实地瞄准着北岸那些手无寸铁却让人不安的中国人，他们的增长实在太快，这让西班牙人疑虑重重。即便每年马尼拉的泰半税收都要依靠涧内的华人，十六年前那个夜晚被火炮击垮的房舍也早已建起了新屋，但西班牙人依然需要用这种方式告诉此地的汉人与土著，谁才是菲律宾的真正主人。
一方面执着于自己的权威，另一方面又不得不承认吕宋的繁荣得益于华侨，西班牙人就在这种患得患失之中维持着马尼拉畸形的统治，或者说他们有些心虚得过了头。
马车在绕过了王城东面的四座棱堡之后折向南方，在走完了护城河与胸墙间的一段石板路后又经过了许多土著与外来商人的聚居街区，才终于将这座帝国东方的‘永远忠贞与高贵之城’（注：西班牙语 r )）连同它那22尺高的石墙与城门上的巨大纹章远远甩在了地平线下。
椰林与棕榈树开始不时出现在窗外的视野中，这才是吕宋岛上大多数时间的日常，那些匆匆掠过竖立在乡间低头的十字架也只不过是些外来之物而已。将凑幅屋舍取而代之的是他加禄人和邦班牙人的村庄，三五房舍点缀之间间或还能看到屋檐下的高脚木桩旁聚满了围观斗鸡的人群，那是此地惯常的娱乐节目，善斗的猛禽在这雨季难得的晴日中让观众的热情更加高涨，这种氛围的变化让马车上的乘客也开始变得轻松起来。
马车又行了将近两个小时，这才在一处山坳前停了下来，那里是一处他加禄式的大院，隔着木制的院墙尚能看到院中建在两层高台上的木制屋顶，显然不是什么一般人家。
李思雅与何怡留了马夫与随从在外守候，自己则迈步走进了这处院子。
从他们的神情来看显然认识此地的主人，看门人的反应也证实了这点。
谢明早已在屋中恭候，老实说这些日子比起在婆罗洲时逍遥了不少，没有对一个席位的执念，更多了几分来到这一世的洒脱，除了天气与对环境的担心之外，工作开展倒也顺遂。
他只需要在这处牟星安排的别业中深居简出，依靠着电台与眼线，每天都能有足够多的情报送回文莱。
作为西班牙人在此地的拉拢对象，土著的待遇比之华人显然要高上许多，这也是谢明不愿将自己置于西班牙人火炮射程之内的缘故。
李思雅向他汇报了支仓所知的情况，与其他几个消息源综合之后，谢明已经对马尼拉的军事力量有了一个足够清晰的认识，这一轮廓展现在精确绘制的地图上后也就足以对此次行动起到支撑了，眼下唯一可虑的恐怕只有台风季糟糕的天气。这也是他将住所选在此地的原因，海边虽然方便，但毕竟也伴随着台风的风险，这里可不是文莱那种风下之地，自然的酷虐一年一度，痕迹更是随处可见。
“涧内的故人李小姐已经见了？”
“昨日便已经见过了，那位伯父虽然没有马上答应，但也没有拒绝的意思。”李思雅语带轻松，丝毫没有为对方的犹豫觉得不安。
本章未完，请翻下一页继续阅读.........