改变态度，转而安抚，还是干脆与汝颍系割裂？安抚需要财力、物力，而他手中已经没有多少能够自由支配的财物，无法满足汝颍系的需要，就算他有钱，也不可能和孙策比拼财力。鉴于此，耿苞提议割舍汝颍系，让他们回家，还可以减少一部分开支。袁谭却不能同意，他可以暂时冷落汝颍系，但他不能完全放弃汝颍系，汝颍系是党人中坚，与汝颍系割裂，就等于与党人割裂，也与他的外大父李膺割裂。
这个损失太大了，他承受不起。
好在袁谭身边有沮授。
沮授首先提出一个建议：向朝廷请罪，表示臣服，并象征性的送一些贡赋，先解决名份问题。袁绍已经死了，可以存而不论，袁谭必须先取得朝廷的承认，名正言顺的掌握冀州，让其他人无机可趁，安定人心。孙策虽然没有矫诏，但他不臣之意已经很明显，朝廷只是无力制之，这才委屈求全。如果袁谭愿意称臣，朝廷没有拒绝的理由。
与朝廷结盟之外，再送一部分汝颍系的家眷去长安，比如荀彧的妻儿。荀彧已经铁了心为朝廷效力，他的家眷离在这里也没意义，只会消耗粮食，送到长安，既能向荀彧示好，又能减少一些开支，同时化解孙策笼络汝颍人的计策，既然汝颍人主持的纸坊不生产了，索性就将纸坊从他们手里拿过来，交给其他愿意生产的人，汝颍系也行，冀州系也行，只要是支持袁谭的人就行，尽可能打破这种泾渭分明的壁垒，淡化派系之别。
最后，沮授分析了各方形势，认定孙策不可能全力进攻冀州，至少眼前不可能。孙策咄咄逼人，朝廷形势危急，随时都有可能铤而走险，奋死一击，如果是这样的话，荆州或者洛阳随时可能发生战事。再加上孙坚转任交州牧，千里远征，也需要兵力、财力，孙策再富也不可能同时出兵，三线作战，他只是虚张声势，只可能以一处为实，其他两处都是虚张声势，冀州恰恰是可能性最小的那一处。只要熬过这段时间，等到其他两处开战，孙策就没有精力顾冀州了。
再者，孙策兵临渤海，不仅袁谭有压力，刘备也会有压力，而且压力更大。如果他们能和刘备结盟，停止冲突，一起对抗孙策，孙策未必敢全力以赴，真的出兵攻击。这不是官渡，他没有决一死战的动机，完全可以缓一缓，准备得充分些再说。
袁谭觉得有理，正打算派人与刘备联络，刘备的使者到了。
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