为今之计，不如把独舱船全拆开，也许能找到里头的秘密，也未可知？”
老太太点头称是。
独舱船就这样被敲打一番，卸得一片一片的，果然发现船底板含着一个相当精巧的弹簧机关，类似捉耗子用的，不过大了数倍，当压在上头的重量达到一定份量时，机关被压开，移去半块船底板，露出一个大洞，等上头重量消失了，弹簧机关复位。会水的人潜到水底仔细查看，果见一条长长拖带痕迹，延伸至码头尾部狭浅水带，中断了。莫不是贼人将银两拖至码头，转从旱路运走？旱路却怎生避过了二老爷的检查？这便叫人茫然无知了。
这一日烦扰下来，人困马烦，当夜各各休憩。好在是谢小横有话：那敲诈者，既然这么聪明，必定晓得厉害，拿了银子去，绝不会再回来。
老太太心头稍定：破财消灾。破了财，能消灾，倒也算好的。
那日谢府中的更鼓巡逻，却比往日稍稍松懈了些。大约是这个缘故，方三姨娘到了老太太院门口，谁都没有发现。
云舟连夜拜见老太太时，似乎也没有看见方三姨娘。筱筱叩门，明珠醒觉，出来应门，非常诧异，问是何事？
若非紧急的事情，云舟也不会半夜三更来打扰老太太了。明珠自己也知道，待听得云舟说的话，仍然大惊，问：“果真？”
向四小姐云舟质证果真与否，大失规矩。明珠实在也是慌急当中顾不得了。
云舟苦笑：“我的好姐姐！我哪知道真不真？只是不怕一万，只怕万一。万一……”
明珠下了决心：“四小姐恕罪，且等上一等，婢子请老太太起床。”
请老太太起床，是有技巧的。原来老太太年纪大了，睡眠不好。要是在她睡得正香时去叫她，医生有过话，那对身体是极有损的，莫怪她要生气。不过，她一觉都不会太长。在她微微醒转时，再慢慢唤她，那是最好没有的了。
她何时醒转，也没有个定准，若半个更次不醒，难道叫四小姐坐等半个更次不成？明珠有法子，便叫后头的乐声停了。
老太太自上了年纪之后，爱听大鼓大锣声，因为开始耳背了，太纤细的听不出来。()
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