新来的下人有没有亏苦病人？云舟说不好。总之，过了几天，白绵就死了。她病得实在太重，死了也是很应该的。
没有一个人知道，那个黄昏，谢白氏进入白绵的病室之后，云舟在窗外听见了她们的对话，而且听懂了。
白绵死后，谢白氏真的收留了云舟。
是谢大老爷把云舟带进谢府。
又是一驾马车，载着谢大老爷和云舟，进了谢府侧门。仍然黑漆的门脸子，对联已换了一副，道是：“自解分愁鹤怅惘，无须同醉鹭容与。”云舟一个字也不认识，只是呆望那墨画银钩，再把目光移到那门槛、那门楼、那影壁、那回廊。她不知五年前她的母亲也被这些东西吓着了，以为进了神仙的禁地。
依然有小厮殷勤的开了门，解辕马的解马，挽车绳的挽车，进了院子，下人们规规矩矩请安。又有两个小厮，接了谢大老爷，从左边一道门走，几个下人跟过去。另有个婆子扶着云舟，走另一扇门。云舟心里慌乱的叫：“我要死了！他们要把我拿去跟我妈一样弄死了！”她死死盯着谢大老爷，大老爷却没有回头，不知是心虚、不敢安慰呢、还是从来就没有安慰妇孺的习惯。
谢府的门槛，对云舟来说，比当年对白绵更高。然而云舟终于还是一道道的跨了过去，又进了八宝格的小客室，见了绣屏与雕花桌。时光在这里。似乎没有流动。少妇永远端凝明丽，老爷永远庄肃威严。所谓世代荣华。
谢白氏坐在桌前，桌上有研好的墨。还有纸笔，另有一碟果子。
本地习俗，所谓“果子”，并不是真的指水果，却是一些或油炸、或蒸出来的小点心，往往是面制的，形状丰富多样。而且总是很香。
云舟盯着果子看，肚子叫了两声。她饿了。
谢白氏绣庆云纹镶细珠的鞋尖斜斜并着。下巴向笔墨一扬，道：“会写字罢？拿着写写看？”
云舟不动。她不会。
谢白氏又道：“随便写点，我给你果子吃。”
云舟很想吃。可她真的不会。
谢白氏道：“那末会唱歌么？唉！童谣总会两首罢！你娘那么聪慧，你总承继到一点？”
云舟终于唱了一句：“月亮嬷嬷照四方。”
是最普通的童谣。
谢白氏身子往椅背上一倚。笑了：“你这孩子，还是像老爷多些。”
于是几个女人把云舟领下去，替她洗了澡、换身干净衣裳、梳起头发，拿果子给她吃了，把她领去新的房间，说是谢白氏收拾出来给她作绣房的，又有几个大姐姐照顾她起居，说是谢白氏指来伺候她的丫头。
云舟眼望粉馥馥的四壁，只觉得是个结实的笼子；身上穿了滑溜溜的新衣。只觉是有毒的索链。她不知道那可怕的贵妇人要怎么摆布她。她只觉得自己要死了。
却听外头一声：“新来的妹妹是住在这里？”
小小少年的声音，已经带了掩不住的英气，若迫不及待要展翅的鹰。
云舟抬头。便见了那清清朗朗的男孩子，着身松绣月碧的袍子，双眉黑鸦鸦飞到鬓边去。他周围闪着一圈晶莹的光，那是云舟眼里的泪花为他加的光环。
“是新妹妹？莫哭了！以后这里就是你的家。”他把她拉过来，抬起袖子给她拭泪。
云舟竟忘了羞，呆呆抬头让他拭泪。忽听个啭珠般的声音道：“云剑，她哭了？”
云舟在云剑的手底下怯生生转过目光。但见是个极美丽的女孩，与她相仿佛年纪，着身杏黄薄蝶衫，仿着大人的样式剪裁，系条五彩绣罗带，螺髻插着短短紫金簪子，目光如清波流霞，那容颜是滟滟的，立在花下，并不走近来，唇边噙个笑，云舟不知为何有点儿不太敢看，就垂下了眼睛。
云剑道：“喂，你要
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