朱大夫给朱三宝瞧过病，只说他是出痘了。
这朱三宝可是姜氏的心肝，有人说他不好，姜氏是第一个不信的。一时姜氏也顾不得眼前是年老德高的朱老大夫了，只脸上变色喊道：“怎么可能！你可别胡说！”这也是她按捺住了，若换了个寻常大夫来，怕不是当面唾了去。
朱桂达也不愿信，可他到底比姜氏能经事，心口乱跳了一阵，便也稳住了。论起来，他不比姜氏是后来嫁来的，他自小可就喊着朱老大夫堂舅，也更信朱老大夫的医术仁心。依着朱老大夫这等年岁了，徒子徒孙都有了，也不会学那些个游方大夫指着个病患就故意夸大了病情，治好了他好收多多的医药钱，治不好就一句“我早说了病太重不好治”推开去……
当下朱桂达皱着眉喝止姜氏，“你大惊小怪什么？堂舅是什么人，有你这么说话的么？”
姜氏被他一说，也晓得方才失言了，歉然道：“是我心急乱说话，堂舅可别放在心上。”
朱老大夫是一辈子见惯了生死世情的人，哪儿会在乎这么点事，当下只是微微一笑并不多言。
姜氏见状又急急追问：“堂舅，三宝这病到底如何，要不要紧？”她话音发颤，一听便是紧张得很，“真的、真的是出痘了么？”
朱老大夫这才慢悠悠地说：“我行医数十年，虽说如今老眼昏花了，可小儿出痘之症还是看得出的。”说罢就将朱三宝衣襟翻开，查看他的四肢等处，果真发现了几点小红点。这红点太小，有些似乎才是小印子一般，朱三宝哭闹起来身上泛红，身上衣裳又厚遮挡住了，原是不太好看出的，但有了朱老大夫言语指点，这可就显得清晰了。
姜氏一看便是一惊，仍不死心地又急又惊地细看儿子身上，待看得明白了，才脱力一般坐倒在床边，只哭道：“堂舅，你要救救三宝啊。”
朱老大夫微微一点头，老成持重地劝道：“三宝娘，你先稳住。这小儿出痘也算常见，我看三宝平素还算康健，你也不要太过担忧了。他眼下病症刚发，正是认真喝药养病的时候，你是他亲娘，不待如何自己就慌了手脚，这如何使得！”
朱桂达晓得这是金玉良言了，拉着姜氏赶紧答应起来，“你看你，有堂舅在，哪儿能不治好三宝？出个痘你也天塌下来一般，三宝还没什么，你这个娘就该晕了去了！”训了姜氏两句，他又道：“有劳堂舅写个方子来，我立马去取药。”
朱老大夫又说：“莫慌张，可也得上点心。”他斟酌着说：“我看近来天气转变，疾病多生，先前我药堂里那几个徒儿被请去，也都说是小儿病的。这小儿出痘也是能染人的，你们家中有老有小，也顾忌一些。”说罢，就转头往不远处站着的红珠等人那儿看了眼。
红珠虽看不清朱三宝身上到底如何，但听得他们言语心里也明白了，朱三宝出痘怕是确凿的了。又听朱老大夫提醒他们这病能传人……她心里不由也是一慌，不晓得这所谓的出痘是水痘呢，还是……天花。
这年头缺医少药的，说不定一个风寒发热都能要了人的命去，何况还是这等重症。若是红珠以前那身子，虽不说有多康健，可该打的疫苗都打上了，少有怕这些的。可现在嘛……红珠努力回想，实在没能记起她这身子幼时出没出过痘，只好悄悄拉了拉身旁李氏的手，轻声问她：“娘，我以前出过痘么？这、这三宝出痘严重么？是小孩得的么，会不会传大人啊？”
李氏这会儿也被吓得不轻，她自个就是多病的，很是明白生病的厉害。且她又是做人娘亲的，这孩童身子骨没长成，经不住折腾，便是富贵人家有好饮食好汤药养着，也多有夭折的，何况穷苦人家了。她养了红珠和程文涵两个，也是担惊受怕了多年，亏得他们如今也算平安长大了。
她一听女儿问，晃神好一会儿才应道：“你、你
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